Люси подскочила на месте – она больно укололась иголкой.
– Ой! – Люси сунула палец в рот и быстро пососала, прежде чем выпалить в ответ: – Что? Я тебе говорила.
Кэсс слегка покачала головой.
– Ты сказала, он передал мне наилучшие пожелания, но ни словом не обмолвилась насчет того, поверил ли он твоим словам о моей болезни. Как тебе показалось?
Люси выпрямилась, опустив ненавистную вышивку на колени.
– Думаю, он мне поверил.
Джейн взглянула на нее c подозрением. Люси до сих пор так и не удалось переговорить с Джейн, хотя отчаянно этого хотелось. Люси только успела прошептать ей, когда они входили в комнату Кэсс, что им обязательно нужно поговорить по секрету. Джейн согласно кивнула.
Кэсс с надеждой взглянула на Люси.
– Ты вправду думаешь, что он тебе поверил?
Люси утвердительно кивнула. Это было все, что она могла сделать под пристальным, оценивающим взглядом Джейн.
– Ты снова схлестнулась с ним, Люси? – Кэсс тяжело вздохнула.
Люси хотелось провалиться сквозь землю. Она не могла поднять глаз на Кассандру и смотрела на пяльцы с вышивкой.
– Нет. Я… Мы вели себя вполне… корректно. – Силы небесные, ее непременно поразит молния. Она настоящая распутница. Лживая распутница.
– Рада это слышать, Люси, – продолжала Кэсс. – Потому что я надеялась, что ты составишь ему компанию, пока я больна.
Люси резко вскинула голову и вытаращила глаза.
– Что? Составить ему компанию?
Джейн почти спрятала улыбку за томом Уолстонкрафт.
Люси указала на Джейн.
– Почему Джейн не может составить ему компанию?
Джейн убрала от лица книгу.
– Не смотри на меня. Ты уже общалась с герцогом. Мы не можем смущать его, вводя в это уравнение еще и третью леди.
Кэсс откинулась на подушки и чихнула в носовой платок.
– Люси, ты же знаешь, он уже привык к тебе.
Люси тяжело вздохнула. «Можно сказать и так».
– Он провел с тобой столько же времени, сколько и со мной, – продолжала Кэсс.
«Ох, со мной немного больше, если быть честной».
– Может, вы и не станете настоящими друзьями, но, думаю, он будет признателен за то, что ты сообщаешь о моем состоянии. Мы говорили о том, чтобы отправиться на пикник. Посмотреть развалины. И тому подобное.
Люси хлопнула рукой по пяльцам.
– Ты сможешь все это проделать сама, Кэсс. Как только почувствуешь себя лучше.
Кэсс пригладила ладонью растрепанные волосы.
– К несчастью, я подхватила простуду. И из-за этого чувствую себя ужасно виноватой.
Виноватой? Люси судорожно сглотнула. Уж ей-то о чувстве вины было известно все.
– С чего бы тебе чувствовать себя виноватой, Кэсс?
Кэсс покачала головой.
– Из-за того, что я так обращалась с герцогом до сих пор. Я вела себя очень неучтиво.