– Схлестывание волн?
– Все, точка! Конец! Я больше никогда не поеду с тобой в лифте! – заявила Манон, чувствуя, как подступает страх.
– Быть может, на сей раз тебе понадобится меньше времени, чтобы спрятаться в моих объятиях.
И Манон немедленно уткнулась в его плечо. Объятие оказалось гораздо более проникновенным, чем в первый раз, так что Манон почти испытала желание, чтобы поломка продолжалась подольше.
– Мы не будем звонить? – все же спросила она.
– Зачем? – сказал Поль, взяв Манон за подбородок, чтобы немного приподнять ее лицо.
– Низачем, – успела она ответить прежде, чем он поцеловал ее. Торопливо, потому что кабину встряхнуло и лифт продолжил свой подъем, даже не спрашивая их мнения.
Они устроились за столиком возле стеклянной стены. Солнце скрылось за Вогезами, окрасив редкие облачка оранжевым цветом, мягко переходящим в красный.
– Расскажи мне правду о Жюли. Она говорит мне, что все в порядке, но я не знаю, а вдруг это просто чтобы успокоить меня. Ты ее лучшая подруга, я думаю, она тебе все рассказывает.
– По-разному. То хуже, то лучше. Не очень плохо и не очень хорошо. Но она держится.
– К счастью, она сильная.
– «Ты никогда не знаешь, насколько ты силен, до того дня, когда у тебя не остается иного выбора, кроме как быть сильным». Это Боб Марли сказал.
– А, ну раз Боб Марли сказал…
– У нее не так-то много возможностей выбора.
– Например, уйти к нему. Она иногда говорит об этом?
– Бывает. Тогда я тут же даю ей пинок под зад.
– Я страшно зол на себя.
– За что?
– За то, что произошло.
– Ты виноват?
– От меня мало что зависело. Почти ничего. Разве что мы выехали бы на пять минут позже или в тот момент остановились бы в зоне отдыха.
– Жизнь складывается из мелочей. Это было просто чудо – остаться в живых. Во всем, наверное, есть какой-то смысл.
– Какой смысл в том, что мальчик умер из-за пьяного шоферюги?
– Надо постараться найти смысл.
– Если найдешь, скажи.
– Пока ищу.
– А пока найди, что ты будешь есть…
Манон не стала резко захлопывать меню. Она не испытывала необходимости, чтобы он читал ей его вслух, а она не видела бы цен. И ей безразлично, что каждый кусок стоит пять евро. Манон наслаждалась жизнью. Она простодушно приняла приглашение. Она защищает свое место женщины, хотя не считает себя ярой феминисткой, и ей даже в голову бы не пришло заплатить за себя. Во-первых, потому, что она знала, что Поль возмутится, а во-вторых, потому, что ей нравилось подобное проявление галантности, за исчезновением которой в процессе эволюции общества и утраты им ориентиров она с сожалением наблюдала.