– Могла хотя бы ответить: «Да нет, ты вовсе не козел», это бы меня утешило.
– Не люблю врать. Когда я села в машину, то сразу почувствовала, что ты принимаешь меня за скверную девчонку. И так было всю дорогу и все первые дни. Поэтому да, ты козел, раз мог так подумать.
– Это правда, мне нет прощения. Как ты думаешь, могу ли я раскаяться?
– Конечно. Но при определенных условиях.
– Могу я сделать тебе сюрприз?
– Попробуй.
Жером ушел в кабину, оставив Жюли в одиночестве на палубе. В почти кромешной тьме. Она снова вздрогнула. Моби Дик! Жером пытался протиснуться в узкую дверь, держа под мышками два матраса. Бросив их на палубу, он отправился за одеялом.
– А, наконец-то! – воскликнула Жюли. – Вот мы и приблизились к заветной сцене с одеялом!
– Надеюсь, ты окажешься более восприимчивой, чем Ирэн! Мне пора избавиться от ужасной фрустрации, мучащей меня долгие годы.
– Вот теперь мне по-настоящему страшно… Ты о чем?
– О звездах!
– О каких звездах?..
– Ложись, – приказал он, подпихнув ее к матрасу.
Жюли повиновалась, не особенно понимая, что ее ждет. В любом случае бежать ей некуда. Даже если бы она умела плавать, вокруг царила ужасающая тьма. Лежа на спине, она видела, как Жером снова ушел в кабину и вернулся оттуда с толстыми свитерами и двумя пахнущими сыростью и йодом подушками. Протянув Жюли свитер поменьше, он велел ей надеть его, улегся рядом на матрас и натянул на обоих одеяло.
– Теперь на целых пятнадцать минут закроем глаза, – сказал он.
– Это и есть твой сюрприз?
– Сюрприз будет потом. А сейчас надо, чтобы у нас в мозгу наступила темнота.
– Не смеши меня, и так темнее некуда. Я чувствую себя свечкой в заднице.
– До чего же ты утонченная, Жюли!
– Я хочу возвыситься до уровня твоей вселенной.
– Тогда считай, что я дырка в заднице!
– Я говорю о твоей работе, о медицинской вселенной.
– Ладно, молчи и наслаждайся моментом. Только глаза не открывай.
Так они пролежали с добрых полчаса. Жюли, нетерпеливая, точно девчушка возле рождественской елки, много раз спрашивала, нельзя ли ей открыть глаза. И много раз Жером, наслаждаясь возможностью еще помариновать ее, отвечал, что спешить им некуда.
Ладно…
А потом Жюли наконец получила дозволение открыть глаза, при условии смотреть только на небо и никуда больше. Она возразила, что повсюду кромешная тьма, но Жером напомнил ей, что глаза привыкают и что единственная возможность проникнуть в глубины мирозданья – это смотреть прямо на звезды.
Веки надо было раскрывать осторожно, как бы медленно раздвигая театральный занавес в абсолютно темном зале. И тогда попадаешь в третье измерение. Или в четвертое. Длина, ширина, глубина – и душевный покой.