Металлические двери лифта уже закрывались, и Поль никак не мог ожидать, что неизвестно откуда вдруг возникнет чья-то рука, чтобы придержать их. Рука Манон.
Буквально впрыгнув в лифт – она такая, вечно спешит, живет на скорости двести километров в час, – Манон никак не могла ожидать, что обнаружит в нем Поля, который уже нацелился пальцем на нужную кнопку и был удивлен, что ему помешали.
– Я чуть было не стал невольным свидетелем зрелища отрубания пальцев! – воскликнул он.
– А я чуть было вас не упустила!
– Вы уже в некотором роде упустили меня.
Манон покраснела. Да еще это замкнутое пространство…
– Мы направляемся в одно и то же место? – спросила она, чтобы сменить тему.
– Полагаю, что да. Вы нервничаете или…
– Или мне не нравятся лифты. Но восемь этажей пешком…
– А почему не нравятся?
– У меня клаустрофобия.
Тут лифт внезапно остановился между двумя этажами, и кабина погрузилась во тьму.
– Это вы его остановили? – спросила испуганная Манон.
– Нет, ни в коем случае. Зачем мне подвергать вас такому испытанию, когда вы только что сказали, что страдаете клаустрофобией?
– И что же теперь делать?
– О, на такой случай у меня есть целый арсенал предложений.
– Даже не вздумайте шутить, я это ненавижу.
– Вам не нравится мой арсенал, хотя вы даже не знаете, что в него входит.
– Я ненавижу лифты, особенно когда они ломаются.
В кабине горела всего одна крошечная лампочка, так что в темноте можно было различить лишь два смутных черно-белых профиля. Манон нервно нажимала на все кнопки подряд.
– А если лифт упадет?
– Мы разобьемся вместе. По правде сказать, мы не слишком высоко, так что отделаемся несколькими ушибами. Я могу обнять вас, тогда мое тело смягчит удар.
– Прекратите! Ничего смешного. Я боюсь.
– Боитесь? Уж не меня ли?
– Разумеется, не вас! Я боюсь, что мы отсюда не выберемся.
– С чего вдруг мы отсюда не выберемся?
– Умрем от голода, от жажды. О нас забудут.
– Жажда дает нам пять дней отсрочки. Кстати говоря, в подобных обстоятельствах лучше пить поменьше, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Что же касается голода, должно пройти пять-шесть недель, чтобы это привело к смертельному исходу. Так что у нас еще есть время. Особенно у меня, если сравнить наши запасы.
– Лучше бы я поднялась по лестнице. Тогда со мной не случилось бы этого.
– Но вы бы упустили меня.
– Ладно, давайте серьезно. Что будем делать?
– Позвоним технику, – предложил Поль, нажимая на кнопку вызова.