— Добрый вечер, мисс Столлингс. На улице прохладно. Наверное, вам понадобится такси?
— Да, спасибо, Эрик.
Он нажал на кнопку вызова такси, и у подъезда зажглась соответствующая лампочка.
Когда Ник вышла из дома, желтое такси уже подъехало к двери. Ник села рядом с шофером.
«Скажи ему, что хочешь немного покататься, и вернись домой через пять минут».
— Куда поедем? — спросил таксист.
— Угол Шестидесятой и Пятой авеню, пожалуйста, — распорядилась Ник. — Отель «Пьер».
Отель «Пьер» располагался недалеко от дома Ник. Несколько кварталов по Пятой авеню, потом вниз по Шестидесятой.
«Скажи шоферу, что забыла дома какую-нибудь вещь, развернись и возвращайся».
Улицы были пустынны. На ясном небе над парком сверкали звезды. Из-за множества городских фонарей в небе над Нью-Йорком нечасто можно увидеть такие звезды. Ник загадала желание. Она верила в гадания по звездам.
«Я хочу получить роль в этом фильме.
Нет, — перебила она себя. — Это желание слишком эгоистичное.
Пусть меня не покидает уверенность в себе.
Но я и так уверена в себе, — мне незачем этого желать.
Я хочу, чтобы Уолли не приехал в отель.
Прекрасное пожелание», — сказала она себе.
Ник нашла на небе звезду, ответственную за исполнение ее желания, но, сидя в движущемся автомобиле, ее нелегко было держать в поле зрения.
Глядя на свою звезду, она начала торжественно загадывать желание, но машина резко свернула влево, и Ник потеряла звезду из вида. Она выгнула шею, чтобы отыскать ее снова, но ей это не удалось.
«Почему бы тебе не отправиться домой? Тебе не нужно это приключение. Да он и не придет».
Но такси уже подъехало к отелю «Пьер», и швейцар в униформе спешил открыть перед Ник входную дверь. Она расплатилась с таксистом и передала швейцару свою сумку.
— Вы заказывали номер, мадам?
«Нет».
— Да. Да, конечно, благодарю вас, — говорила Ник швейцару, когда он помогал ей перенести сумку. — Боже, какой перелет!
— Откуда вы так поздно?
— С побережья. Мы кружились над аэропортом битый час. Не знаю почему. Ведь небо сегодня чистое.
— Возможно, это было небезопасно. Терроризм или что-нибудь в этом роде, — предположил швейцар, пропуская Ник в дверь. — Регистрация прямо и налево. Я принесу сумку в ваш номер.
«Но ведь я на самом деле не заказывала номер. Мне просто захотелось проверить, насколько далеко я могу зайти со своими фантазиями…»
Ник подошла к конторке.
— Добрый вечер, мадам, — произнес вылощенный молодой клерк, готовясь записать ее имя в книге регистрации. — Номер заказан на имя?.. — Он поднял брови и улыбнулся.
«Номер не заказан. Если можно, выделите мне свободную комнату».