— Мама, не могу ли я перезвонить тебе попозже? Я сейчас ужасно тороплюсь.
— Скажи только, да или нет. Там будут твой отец, я, твой молодой человек — извини, не помню, как его зовут, — и Жанна Ши со своей племянницей, которая учится в Принстоне.
— Мама. Сейчас декабрь. Скоро Рождество, Новый год… неужели у Эстер не нашлось другого времени…
На параллельном автоответчике раздалось два гудка.
— Мама, я тебе перезвоню.
— Когда?
Еще два гудка.
— Позже. — Ник знала, что проспит весь день. — Около пяти.
— Хорошо, но учти: если ты не придешь, мне придется пригласить кого-то еще…
«Ради Бога!»
— Хорошо, мама. Пока. — Ник нажала на соответствующие кнопки, переводя звонок с автоответчика на свой аппарат. — Да. Алло.
— Ник. Это я. Послушай, я поговорила с Салли Кэшмур. Ты должна прийти сегодня утром. — Салли Кэшмур — агент по связям с киностудиями. — У них очень плотное расписание на весь день, они не смогут выкроить для тебя другого времени. Сидней отбывает в три, чтобы успеть на самолет.
«В три? Этот прохвост прилетает в Нью-Йорк, чтобы встретиться с актерами, — и проводит в городе меньше одного дня?»
Ник начала всхлипывать, отодвинув трубку, чтобы не услышала Линда. Наконец ей удалось выговорить:
— Спасибо за хлопоты, Линда.
Линда продолжала:
— Извини, дорогая. Тебе лучше прийти на эту встречу. Тем более что есть и хорошие новости. Салли говорит, что ты являешься основным претендентом на эту роль. Разве это не чудесно? Мы им покажем!
* * *
Ник повесила трубку и только теперь поставила на пол мусорную корзинку, которую, сама того не замечая, зажала между коленями. Она побежала в ванную и достала фен. Даже не заметила, как перестала плакать.
Свободной рукой Ник открыла шкафчик, достала духи «Шанель», пудру, румяна, тушь для ресниц. Побросала все это в раковину, побежала в спальню и открыла гардероб. Натянула трусики, секунду поколебалась…
«Да. Надень лифчик».
…надела лифчик. Достала из пакета новенькую рубашку бледно-голубого цвета и застегнула ее почти на все пуговицы. Затем подумала о своем персонаже из сценария и застегнула еще одну пуговицу. Натянула свои незаношенные джинсы, выбрала коричневый кожаный ремень с простой серебряной пряжкой и затем надела на ноги высокие коричневые ботинки на шнурках, хорошо сочетавшиеся с кашемировыми чулками с узором ромбиками.
Снова помчалась в ванную с большой коричневой сумкой на плече и побросала в нее косметику, лежавшую в раковине. У Ник уже не было времени почистить зубы, и она прополоскала рот листерином, от вкуса которого можно было потерять сознание.