«Говорит Патрик из офиса Линды Блейк, — произнес голос одного из мальчиков Линды, эвфемистически именовавшихся ассистентами. — Линда просит вас позвонить ей, когда у вас будет время».
«Это плохой признак, — подумала Ник. — Когда у Линды хорошие новости, она звонит сама».
Ее мать продолжала:
— …мне сказали, что прошлой ночью на Сент-Маартене скорость ветра доходила до ста миль в час. Твой бедный отец! Мне следовало поехать вместе с ним, но кто мог предположить… К тому же у нас билеты на балет…
Ник нажала на нужную кнопку приставки и сняла телефонную трубку.
— Мама, мне нужно сделать очень важный звонок. Оставь меня одну.
Мать немного опешила, но поднялась и направилась к двери.
— Еще супу? — спросила она на пороге.
— Нет, спасибо, но суп изумительный.
— Я сварила его специально для тебя, потому что Терри сказал, что ты неважно себя чувствуешь.
— Он очень вкусный, мама, но больше я не хочу… Наверное, у меня грипп или что-нибудь в этом роде.
— Ты останешься на обед?
— Спасибо, но, наверное, нет.
— Голубцы по рецепту Дори Эрман, — произнесла мать, подняв брови, с намеренно глуповатым видом, словно предлагая Ник бриллиант невиданного размера.
«Ладно. Кстати, за обедом я расскажу тебе все о своих похождениях».
— У меня есть на сегодня кое-какие планы, мама, — проговорила Ник извиняющимся тоном. — И мне действительно нужно сделать очень важный звонок. Прости меня.
— Я думаю, тебе не следует уходить, если у тебя грипп, но делай как знаешь, — сказала мать, направляясь на кухню. — Я дам тебе немного супа с собой.
Ник набрала номер Линды Блейк. Патрик, новый ассистент, представился официальным тоном.
— Привет, Патрик. Говорит Николетта. — Только близкие друзья называли ее Ник.
— Извините, — сказал Патрик. — Николетта?.. — Он замолчал, пытаясь вспомнить ее фамилию.
— Просто скажи Линде, что это Ник, которую она просила позвонить.
Линда взяла трубку. Ник чувствовала, что Патрик слушает разговор.
— Скажи Патрику, чтобы он занялся своими делами, — обратилась Ник к Линде.
— Он у нас новенький, — ответила Линда, смеясь и наверняка подмигивая Патрику.
— Что случилось?
— Ах, дорогая, мне очень жаль. Сидней выбрал другую актрису.
Ник с раздражением отмстила, что Линда называет режиссера по имени. Неужели они бывшие любовники?
— Просто не верится, — сказала Ник, лукавя. — Я так подхожу для этой роли.
— Да, дорогая. Многие были уверены, что ты ее получишь. Салли Кэшмур сказала, что у нее предчувствие…
— Это окончательный ответ? — спросила Ник. — Я хочу сказать… нет никакой надежды?
— Боюсь, что так, моя сладкая. Салли считала, что это дело решенное, но, по ее словам, Сидней сделал по-своему.