— Мартина, это я, Ник.
Мартина сняла трубку.
— Привет, бэби. Где ты?
— Я опаздываю. Прости.
— Когда ты сможешь прийти? С тобой все в порядке? Вчера вечером мне не понравился твой голос.
Ник прикинула, что сможет быть у Мартины через пятнадцать минут.
«Пускай решение принимает Мартина. Сама я не могу ничего решить».
— Я смогу приехать минут через двадцать, — сказала Ник, нарочно растягивая время.
— Следующая встреча у меня только в три. Если приедешь через двадцать минут, это будет отлично.
«Я хочу поехать на пляж. Я хочу увидеть блеск в глазах мужчины, когда я буду перед ним раздеваться».
— Хорошо, — произнесла она вслух. — Я выезжаю.
— Прекрасно.
Ник повесила трубку и вернулась в машину.
— Все в порядке? — спросил друг Дасламира.
— Ты не поверишь, — ответила Ник, — но я должна вернуться.
— Зачем? Поедем со мной.
— Ничего не получится, — вздохнула она. — Мне очень жаль, но, как назло, заболела моя подруга, она нуждается во мне. — Ник смотрела на собеседника печально, но он прочел в ее глазах решимость.
— Вот незадача, — воскликнул таксист.
— У нее… понимаешь, у нее рак, — продолжала лгать Ник. — Ее муж только что сказал, что жить ей осталось совсем недолго, и… ну, ты понимаешь.
— Выходит, ты не знала, что у нее рак? — удивился водитель.
— Конечно, я знала. Но прошлой ночью ей стало хуже. Мне до сих пор трудно в это поверить. Просто ужас. — Ник сознательно играла женщину, потрясенную полученным известием.
— У меня с самого начала было такое чувство, что все идет слишком хорошо, чтобы быть реальностью, — признался водитель, действительно очень расстроенный, и повернул обратно, к таможенному посту, чтобы снова пересечь Манхэттен.
— Ладно, может быть, в другой раз. Мы устроим дело так, чтобы опять забыть дома купальники, — обнадежила шофера Ник. — У меня есть чудесные купальники, которые я могу забыть.
— О, Боже, — простонал он, качая головой. — Какой из них твой любимый?
— Любимый? Дай подумать. — Они подъезжали к туннелю, ведущему к Манхэттену. — Ну, есть один, который я привезла из Бразилии…
— О, Боже…
— Да, — вздохнула Ник. — Только низ. На него пошло не слишком много ткани.
— Совсем немного низа, да? — с вожделением переспросил друг Дасламира.
Сердце Ник бешено колотилось.
— Да, — подтвердила она. — В сущности, только узенькая полоска сзади, а спереди… очень низко. — Ник надела этот купальник, когда оказалась в Сент-Бартсе впервые, не решившись сразу выйти на пляж обнаженной. В каком-то смысле в купальнике она выглядела более пикантно, чем без него.
— Она что, правда умирает от рака, эта твоя подруга, а?