— Аппетит не перебейте!
Ректор все же попробовал миндаль: неудобно отказываться. Сладкий. Нет, пусть лакомится девушка, если и хрустеть, то соленым. Дождавшись, пока Малица расправится с орешками, лорд таинственно сообщил:
— А теперь ресторан.
— А танцы? — Неуемная энергия саламандры требовала выхода.
— Будут, — пообещал глава Академии и, сжав девичью ладошку, повел прочь, в сторону театра.
Воскресная вечерняя жизнь била ключом. Повсюду слышался смех. Взявшись за руки, гуляли, а то и бесстыдно целовались парочки. У театрального подъезда теснились экипажи. Малица даже решила, будто ректор собирается отвести ее на представление, но они прошли мимо. Жаль, театр безопаснее ресторана, да и саламандра в нем не бывала: слишком дорого для адептки. Но ничего, она дала себе слово обязательно сходить на какую-то пьесу по случаю окончания второго курса. Не все же по трактирам праздновать! В конце концов, Малица — тер Ирадос, а не безродная мещанка. Если не тратить деньги на разную чепуху, хватит на галерку. Увы, саламандра трезво оценивала свои возможности и способности. Даже в режиме строгой экономии обязательно спустила бы половину скопленных денег, поэтому только галерка. Чтобы было веселей, можно взять Кристофа. Его шутки скрасят даже самое скучное представление. Но до Анаиса демонологу, конечно, далеко.
Воспоминания о драконе заставили улыбнуться. Он обещал приехать в конце следующей недели и забрать на выходные в столицу. При мысли о том, что Малица вновь увидит широкие бульвары и королевский дворец, захватывало дух. И хочется, и колется.
А еще Анаис обещал полетать. Теперь девушка знала, что это значит для дракона, и от этого сияла еще больше. Сама не знала, от чего больше: то ли от внимания Анаиса, то ли от грядущей встречи с небом. В разговоре с драконом Малица даже пошутила, что родилась не с той стихией в крови.
— Чему вы так радуетесь?
Улыбка тут же стекла с лица Малицы. Она почувствовала себя крайне неуютно, даже ссутулилась и отвела взгляд. Нехорошо как-то, непорядочно.
— Малица? — ректор попался настырный.
Он заметил резкую перемену настроения спутницы и желал ее разгадать. Прокручивал в памяти недавние события и слова, пытаясь отыскать те, которые могли бы расстроить саламандру. А еще ему хотелось взять в ладони руку Малицы и крепко сжать, поцеловать каждый пальчик. Увы, нельзя!
— Я думала о Весеннем бале, — соврала саламандра, решив не расстраивать лорда.
— Да, бал обещает превзойти предыдущие, — согласился ректор, полагая, будто речь о Весеннем бале в Академии.
А потом все понял и нахмурился.