— Тут полно всяких проблем, — сказал я.
— Возможно. Нужно будет еще подумать над этим.
Но я видел, что ты уже приняла решение. Я потерял бы тебя из-за этой твоей новой мечты.
— Послушай, — сказал я, и моя интонация совершенно не отражала тревоги, которую я ощущал внутри. — Я уже некоторое время думаю о том, чтобы переехать в другой дом.
— Правда?
В глазах твоих читалось сомнение.
Я кивнул.
— Мы найдем место, которое будет достаточно просторным, и я построю тебе студию в саду.
— Мою собственную студию?
— С печью для обжига. И там ты сможешь устраивать любой беспорядок, какой только пожелаешь.
— Ты сделал бы это ради меня?
На твоем лице расцвела широкая улыбка.
— Ради тебя, Дженнифер, я готов сделать все, что угодно. И ты это знаешь.
Это была чистая правда. Я сделал бы что угодно, лишь бы удержать тебя.
Пока ты была в душе, зазвонил телефон.
— Можно Дженну? Это Сара.
— Привет, Сара, — сказал я. — Боюсь, что в данный момент она где-то с друзьями. А она не перезванивала после того, как ты звонила последний раз? Я передавал ей.
Наступила пауза.
— Нет.
— Ага. Что ж, я скажу ей, что ты звонила.
Пока ты была наверху, я обыскал твою сумочку. В ней не было ничего необычного: все чеки были из мест, о посещении которых ты мне рассказывала. Я почувствовал, что комок напряжения внутри меня рассасывается. По привычке я проверил кармашек для банкнот в твоем кошельке и, хотя там было пусто, почувствовал под пальцами утолщение. Приглядевшись, я увидел дырку в подкладке, куда были засунуты несколько сложенных купюр. Я сунул их в карман. Если это были деньги, сэкономленные после хозяйственных расходов, ты спросишь, не видел ли я их. Если нет, я буду знать, что у тебя есть от меня секреты. Что ты у меня крадешь.
Ты никогда так и не спросила меня о них.
Когда ты ушла от меня, я даже не заметил, как это произошло. Я ждал, что ты вернешься домой, и только уже ложась спать, заметил, что пропала твоя зубная щетка. Я проверил чемоданы, но все было на месте, кроме небольшой сумки. Может, он предложил купить тебе все необходимое? Сказал, что даст тебе все, что ты захочешь? А что ты предложила ему взамен? Ты внушала мне отвращение. Но я отпустил тебя. Я сказал себе, что без тебя мне будет даже лучше, и что, пока ты не побежала в полицию со всякими обвинениями, которые они, безусловно, назовут сексуальным домогательством, я позволю тебе бегать, где вздумается. Я мог бы пойти по твоему следу, но я этого не хотел. Тебе понятно это? Я этого не хотел. И я оставил бы тебя в покое, если бы не эта коротенькая заметка в сегодняшней «Бристол пост». Они не указали там твое имя, но неужели ты думаешь, что я не догадался, что это была ты?