– Значит, вы планировали подстроить похищение, – ровным голосом заключил Джейми.
– Нет, – устало возразила Эксия. – Все придумала я. Тод не имеет к этому никакого отношения. Я собиралась претворить план в жизнь, но заснула.
Только сейчас Тод позволил себе взглянуть на девушку. А она отважна! Но в его памяти внезапно всплыл образ Джеймса Монтгомери, перешагивающего через отброшенную ширму. И ведь Эксия одевалась за этой ширмой! Чем же они занимались в комнате перед тем, как он вошел?
– А что еще вы скрываете от меня? – осведомился Джейми.
– Ничего, что могло бы относиться к делу. – Эксия не кривила душой, потому что в настоящий момент главным делом было вызволить Франческу.
– Она не виновата. – Тод поспешил предупредить следующий вопрос Джейми. – Она пыталась спасти Франческу. Представляете, что Мейденхолл сделал бы с Эксией? Он считает, что кузины должны следить друг за другом. – Тод сглотнул, вообразив, какова будет реакция Мейденхолла, когда он узнает о маскараде. – Это все Франческа. Она настаивала на браке, который Мейденхолл обязательно аннулирует, даже если ему придется купить половину Лондона, чтобы добиться своего.
– Понятно, – помолчав, сказал Джейми. – У всех есть секреты. Итак, Франческа похищена, но мы не знаем кем.
– Это моя вина, – прошептала Эксия, подняв на Джейми полные страдания глаза. – Если Франческу убьют, во всем буду виновата я.
Джейми подошел к ней и встал на колени.
– Держись, чертенок, не падай духом. Кто бы это ни был, он обязательно влюбится в нее с первого взгляда. – Он взял ее за подбородок. – И никто ни в чем не виноват, кроме меня. В записке говорится: «Ты забрал мою женщину, поэтому я забираю твою». Похитителю следовало бы написать свои имя и фамилию и дать свой адрес, чтобы я мог вычислить его среди множества рогоносцев из моего прошлого. – Заметив, что при этих словах страдание в глазах Эксии уступило место гневу, Джейми улыбнулся. – Итак, именно мне придется искать решение, – сразу посерьезнев, добавил он.
Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился Томас, тащивший за собой двух слуг: очаровательную молоденькую горничную и симпатичного паренька, являвшегося, если судить по запаху от него, помощником конюха. По их пунцовым лицам нетрудно было догадаться, чем они занимались, когда Томас нашел их.
– Рассказывайте, – приказал Томас.
Девушка села на пол и, закрыв фартуком лицо, расплакалась. Чувствовалось, что юноше хочется успокоить ее, но он был так испуган, что дрожал всем телом.
Бросив предупредительный взгляд на Томаса, Джейми приблизился к девушке и протянул ей руку. Этого оказалось достаточно, чтобы она перестала плакать. Красота Джейми, его элегантность и роскошная одежда мгновенно высушили ее слезы.