Внезапно Изаму, низкорослый узкоглазый парень с явно японскими корнями, встал из-за стола, молитвенно свел ладони вместе, прижал их к груди и отвесил мне почтительный поклон.
– Вам не придется пачкать руки, капитан. Прошу разрешения убить подонка лично.
– Э-э-э… – надо сказать, я слегка опешил. – Вообще-то убивать пока что некого. А с чего ты взял, что я капитан?
– Это очевидно. Вы здесь главный.
– Ясно. Садись, храбрый воин, вольно.
Изаму отвесил еще один почтительный поклон и сел на место.
– Интересно. – Гуннар, мощный, кряжистый мужик с обезображенным шрамами лицом, с любопытством посмотрел на меня. – А позвольте мне задать вам вопрос, капитан, по каким признакам вы установили, что он храбрый воин? Мы обнаружили его здесь в клетке для рабов…
– Как и всех остальных, – резко оборвал я его, видя, что японец начал багроветь. – А назвал я его так потому, что Изаму в переводе с языка его далеких предков означает «храбрый воин».
– Вы знаете, кем были мои предки? – японец был так ошеломлен, что даже забыл про обиду.
– Сначала думал, что китайцами, – честно признался я, – но, как только услышал твое имя, сразу понял, что ошибся. Ты японец, верно?
– У нас есть легенда, что наш род ведет начало с островной империи Якудзе…
– Какие-то жалкие восемь тысяч лет, и так все в головах перемешалось, – расхохотался я. – Япония – родина твоих предков, а якудзе – это… ну, скажем так, клан воинов, который на нем процветал. – Я не стал смущать бедолагу дополнительными разъяснениями. Однако родословная у него с душком.
– И что, каждое имя имеет свой тайный смысл? – заинтересовался Гуннар.
– Разумеется.
– Мое тоже можете расшифровать?
– Да. Твои предки были шведы. А имя означает «война».
– Гмм… похоже на правду. Насчет шведов не уверен, но в моей родне все были воинами.
– Как на Тартаре оказался?
– Попал в облаву. Бои без правил. На Синдаре это запрещенный бизнес.
– Ты там был зрителем? – заинтересовалась Таира.
– Я там был главным претендентом на победу. Если б не облава, такой бы куш сорвал!
– И за такую ерунду у вас там сажают? – недоверчиво фыркнула чендарка.
– Тех, кто откупиться не сумел, – кивнул Гуннар, – а я как раз был на мели. За неделю до боев хорошо кутнул, и все, что было на кармане, в кабаке спустил.
– Сочувствую, – кивнул я. – Кстати, вы с Таирой можете нам здорово помочь в качестве инструкторов по боевой подготовке. Не все на этом корабле воины, но нас так мало, что сражаться должны уметь все. В трюме полно места. Там можно маты постелить, тир организовать.
– Я только за, – кивнул Гуннар.