Опьянённый чувством победы я брёл по длинной галерее, не отдавая себе отчёта в том, куда иду и зачем.
«Смог, смог, я покорил врата Вритры, смог… я искупил вину, искупил навсегда», – никак не могли успокоиться мои мысли.
Из ступора меня вывел чей-то возглас:
– Атал!
– Атал, мой любимый брат, наконец-то ты вернулся! – пролился чистым ручейком до боли знакомый голос.
И только сейчас я разглядел прямо перед собой в дымке солнечного света стройный девичий силуэт.
– Саура? Сестрёнка, неужели это ты? – в растерянности произнёс я, приближаясь к ней.
– Разве ты не веришь своим глазам, Атал, а? – звонко рассмеялась Саура и бросилась мне на шею.
Несколько минут я не в силах был выпустить сестру из своих объятий, что-то шептал ей, целовал её родное лицо, гладил смоляные волосы. От неё пахло ароматами цветов и непередаваемым духом далёкого прошлого, моего прошлого…
Рука об руку мы взошли на балкон того самого дворца, а внизу уже ликовала многотысячная толпа моих верных подданных. Нарядные люди приветствовали своего императора восторженными возгласами, в которых невозможно было отыскать даже тени неискренности.
– Слава нашему повелителю! Слава императору!.. Слава! Слава! Слава! – неслось со всех сторон.
В те минуты моя душа словно поднялась на вершину немыслимого блаженства, затопившего её целиком и без остатка. С каждой секундой я всё сильнее и настойчивее ощущал это умопомрачительное сладострастие, это туманящее рассудок упоение безграничной властью! Но в самый ответственный момент, когда я уже собирался произнести приветственную речь для своего народа, меня пронзила резкая боль в центре груди. Даже через одежду я видел, как покраснела кожа на том месте, где находилась звезда Перуна. Это, видимо, не укрылось от глаз Сауры, и она вопросительно поглядела на меня:
– Что-то случилось?
– Нет, нет… всё в порядке, милая, – поспешно заверил я сестру.
Обращая вновь свой взор к народу, я был ошеломлен увиденным зрелищем… Вместо ликующей толпы прямо перед моими глазами тысячи мужчин и женщин занимались откровенно греховным совокуплением. Перемена была просто разительной, нереальной! Я ошарашено глядел на эти переплетённые потные тела, слышал их похотливые вздохи, сладострастные стоны, сливавшиеся, как мне казалось – в один призывный шепот: мой повелитель…
Я не понимал, что происходит, но ненасытный огонь вожделения уже проникал в мою ослабевшую плоть, возбуждая в ней неистовую животную страсть. Меня тянуло к этим безумным, тянуло неодолимым магнитом! В следующую минуту я почувствовал на своих плечах желанные руки сестры… они игриво заскользили по груди и стали медленно спускаться к животу…