Какое-то время он стоял пошатываясь. Раны были смертельные, но это не спасло танк. Липкая жидкость горела на броне, экипаж практически ничего не видел.
Ларион Васильев тоже бросил две бутылки с «КС», одна разбилась о башню, усилив пламя.
Танк на скорости сделал разворот и пошел назад. Но сумел пройти сотню метров. Огонь добрался до двигателя, он работал с перебоями, а затем заглох.
В эти минуты Василий Клочков поднял взвод в атаку. Возможно, она бы не удалась, и бойцов срезали пулеметные очереди двух оставшихся танков «Т 3». Но видя, какие потери несет бронетехника, танкам дали команду отойти. Отстреливаясь, отступала немецкая пехота.
Василий Клочков обходил позиции. Бой затих. Лишь из перелеска давал редкие очереди пулемет, но на него внимания не обращали. Слишком многое пережили люди, несколько часов отбивавшие атаки.
Из подбитого «Т 4» вытащили пулемет, коробки с лентами.
– Хороший дот получится, – сказал кто-то из бойцов.
– Когда немцы повторят атаку, они постараются вернуть его. Подожгите танк, – приказал политрук.
Красноармейцы поняли, что Клочков не надеется, что после очередной атаки кто-то останется в живых. Возможно, политруку следовало убеждать бойцов, что вот-вот подойдет помощь, но этому вряд ли бы кто поверил.
И на левом и на правом флангах шел бой. Стрельба раздавалась в тылу, значит, часть немецких танков прорвалась. Рассчитывать следовало только на себя.
Клочков остановился перед окопом, который утюжил тяжелый «Т 4». Увидел смерзшуюся кровь, оторванную кисть руки.
– Здесь Муса Сенгирбаев находился, – подсказали Клочкову. – Друг Аликбека Касаева, который два танка подбил. Тоже погиб. Раскопать окоп, товарищ политрук?
– Не надо. От Сенгирбаева мало что осталось. Нагребите холмик прямо здесь. Где погиб, там и пусть лежит. Чего его тревожить?
На холме, в километре от позиций стоял танк «Т 3». Подошли еще два танка, но пока не стреляли.
– Присматриваются, – сказал Петр Емцов.
В воронку сложили тела погибших. Раненых перевязали. Один из бойцов был сильно обожжен. Он то приходил в сознание, то снова терял его, стоная и вскрикивая от боли. Помочь ему было нечем. В спекшуюся гортань невозможно было даже влить немного разбавленного спирта.
Василий Клочков вместе с Петром Емцовым подсчитывали оружие и боеприпасы. Остался один пулемет Дегтярева, но к нему прибавился трофейный «МГ 34», снятый с подбитого танка. Патронов тоже пока хватало. Имелись противотанковые и ручные гранаты, с десяток бутылок с горючей смесью.
Политрук и оставшиеся в живых бойцы понимали, что очередная атака будет последней. Они держались уже несколько часов. Почти все имели ранения и контузии.