Глядя, как готовятся к атаке немецкие танки и скапливается пехота, Василий Клочков сказал:
– Велика Россия, а отступать некуда: позади – Москва.
Это не было громкими словами. Политрук и его бойцы приняли решение драться до конца. Отступать окруженному и израненному взводу было некуда.
Танков было не двадцать и не тридцать, как описывали некоторые корреспонденты. Немцам не было необходимости пускать на остатки упрямого русского взвода такое количество бронетехники. Тем более бой вели весь 1075 й стрелковый полк и практически вся 316 я дивизия генерала Панфилова.
Он был недолгим, этот последний бой. Те, кто остались в живых из 28 человек, дрались до последнего.
Гранатами и бутылками с горючей смесью они подбили и подожгли два танка. Красноармеец Григорий Петренко, скользя по обледенелому закопченному снегу, бросил противотанковую гранату под гусеницы «Т 3».
Одна из гусениц была надорвана. Механик выскочил наружу, чтобы глянуть, способен ли танк двигаться. Винтовочная пуля свалила его рядом с машиной.
Петренко спрыгнул в ближайший окоп. Нашарил в нише несколько гранат, но противотанковых среди них не было. Бросил две «РГД 33», которые взорвались рядом с танком.
Немецкий лейтенант перебрался на место механика. Двигатель от сотрясения заглох. Пока он его заводил, Василий Клочков подбежал почти вплотную и бросил бутылку с горючей смесью. Двигатель завелся, но это не имело значения, машина горела.
Из люков выскакивали танкисты. Политрук из трофейного «вальтера» успел застрелить двоих, остальных добили красноармейцы.
Немецкое штурмовое отделение прокладывало себе путь автоматным огнем и гранатами. Им не дали продвинуться далеко. Полетели в ответ «лимонки», ударил ручной пулемет.
Василий Клочков упал. На спине полушубка виднелось несколько выходных отверстий от пуль.
– Политрука убили!
Клочков был смертельно ранен. По свидетельству одного из уцелевших панфиловцев, он приподнял голову и прошептал:
– Помираю, брат. Когда-нибудь вспомнят нас. Если будешь жив, передай нашим…
Политрук Василий Клочков умер, не закончив фразу.
Остатки израненного взвода держались еще какое-то время. Стрелял до последнего Петр Емцов, несколько раз раненный. Его срезала пулеметная очередь.
Немецкие солдаты настороженно шли мимо тел погибших и окопов, в которых так упорно сражался безвестный тогда стрелковый взвод.
Они выполнили свой долг до конца.