– Интересно узнать каких?
– Сначала мне бы хотелось прояснить один важный для себя вопрос, господин Шрео. Кардому нужны наемные бойцы, способные беспощадно разить врага, но не на полях сражений?
– За большие деньги? – уточнил министр.
– Тяжелый труд требует хорошей оплаты, – пожал плечами О-Нгеро. – Зато они будут уничтожать только врагов Кардома. Хоть внутренних, хоть внешних.
– Заманчивое предложение. Я, пожалуй, его приму. И сразу первое задание.
– Слушаю вас внимательно.
– Надо предотвратить гибель рода Цруззов. Лорда и его сестры.
– Уже работаем над этим. Вы можете сказать, где они находятся?
– Понятия не имею, но не хотелось бы, чтобы первыми их нашли ваши конкуренты.
Глава 17
Остров на острове
Незак довольно долго общался с духами, прежде чем сделать окончательный выбор. В результате отряд двинулся в северо-восточном направлении. Каких только картинок не насмотрелся ризенец, определяя предстоящий путь, – и болота с длинномордыми зубастыми тварями, маскирующимися под гниющие в жиже стволы деревьев, и пальмовые рощи с полчищами клыкастых макак, и буреломы со скопищами ядовитых гадов… Все эти места следовало обойти, чтобы добраться до относительно безопасного укрытия среди скал. Шаман долго в мыслях прокладывал маршрут, стараясь избежать столкновений с кровожадными обитателями здешних лесов, и все равно отряд в пути не раз подвергался нападению местных зверушек, к счастью, серьезных потерь удалось избежать. Духи знали тропинки, где обитало меньше хищников, и вели те себя спокойнее, – ничем иным подобное везение не объяснялось. Пройти по северным чащобам за сутки, лишившись всего троих бойцов, – это было неслыханно. Раньше редкая группа бывалых охотников, полдня побродив по окраинам опасных лесов, не могла уйти без потерь, а тут две сотни беглецов двигались через самое сердце населенной монстрами чащобы.
– Впереди скалы, командир, – доложили из передового дозора. – Стеной стоят.
Вилрадо оглянулся в поисках ризенца. Незак шагал неподалеку.
– Там должен быть проход наверх. Я найду, – кивнул тот.
– Хорошо, – сказал капитан. – Проведите нашего шамана.
«Наш шаман» – именно так теперь называли недавнего чужака в отряде. Человека, который участвовал в уничтожении их родного города, которого из жажды мести едва не разорвали на куски и на которого теперь едва ли не молились.
Последние четверть часа беглецы двигались по заметно поредевшему лесу, поэтому зверье практически не беспокоило.
«Красивый вид! – мысленно восхищался Незак, когда перед его взором открылась отвесная гряда из скальной породы. – Стена действительно кажется неприступной. Видения сбываются».