– Если уже не подсунул.
– Тогда нужно поторопиться, – подскочил Шрео.
– Господа, я сама переговорю с сестрой, а вы дождитесь главу рода Закков. Попробуйте все-таки найти выход.
Женщина поднялась и отправилась в покои супруги правителя. Чем ближе она подходила к комнатам сестры, тем сильнее ее терзало беспокойство. Принцесса хорошо знала характер Лииры: если та получала блестящую безделушку, то немедля торопилась ее примерить. Каара все ускоряла шаг, а у самых дверей покоев перешла на бег.
Пост гвардейцев подтвердил, сестра у себя. Принцессу пропустили внутрь. Войдя в опочивальню, она едва сдержала крик: Лиира сидела в кресле, а на среднем пальце ее руки переливался бриллиантовый перстень, которого раньше младшая из дочерей Куо не видела.
– Лиира, что ты наделала!
– Сестра, что с тобой? – вздрогнула от неожиданности старшая. – На тебе лица нет.
– Откуда у тебя этот перстень?
– Из шкатулки.
– Неправда, я помню все твои украшения. Такого раньше не было!
– Да чего ты раскричалась? Даже я не помню все свои драгоценности. Может, Лео подарил?
– Только не надо меня обманывать. Ситуация слишком серьезная! Ты же сама недавно говорила, что не стоит делать из всего тайны. Откуда перстень?
– Ну ладно, это подарок от мамы на день рождения, – созналась Лиира. Однако она не пожелала говорить всей правды, чтобы уберечь фрейлину от ненужных расспросов. – Представляешь, мамочка спрятала его среди моих старых украшений. Я только сегодня его обнаружила.
– Кто из фрейлин бывает здесь в твое отсутствие?
– Понятия не имею.
– Сними, пожалуйста, перстень, – попросила младшая сестра. После того как просьбу выполнили, она внимательно осмотрела палец.
– Что ты пытаешься найти?
– В городе поползли слухи о твоей болезни.
– Но я же здорова, – отмахнулась «больная».
– Не перебивай. Говорят, что хвороба неизлечима и жить тебе осталось считаные дни.
– Придурки!
– Помнишь, как умерла мама?
– Угасла за один день, несмотря на старания целителей.
– Тебе не говорили, но перед ее кончиной также поползли слухи о смертельной болезни королевы. – Кааре никак не удавалось заставить сестру отнестись к предостережениям серьезно.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Нашу маму убили.
– Кто? Разве во дворце это возможно?
– Она, как и ты, любила подарки. Если кто-то сумел подсунуть презент на годовщину свадьбы, например от тебя или меня…
– Каара, думаешь, хворь можно прицепить на украшение? – Только теперь Лиира перестала спорить.
– Да, сестричка. Гео это по силам.
– Негодяй! Он погубил матушку и должен за это ответить!
– Перстень надо проверить, Лиира. И тебя срочно обследовать лучшим лекарям и целителям.