Стрелецкий старшина крякнул, спросил:
– Идти-то далеко?
– Рядом. Перекинешься через Урал, переплывешь две речки – и вот она, Югория!
Стрельцы сгрудились, намерились дальше слушать про богатства, что лежат почти рядом.
– Нас спешно государь ждет! – веско выговорил Макар. – Давай, пропускай!
* * *
В саду непеевского дома Катарина Барли ходила тихо, с опаской носила большой уже живот. Лисья шуба, накинутая на плечи, волочилась по увядающей траве. Зацепилась за торчащий корень яблони, сползла с Катарины. Нагнуться с таким животом она побоялась. Оглядывалась, кого крикнуть. Бабе рожать первый раз щекотно.
В голос залаяли здоровые, черные, приворотные кобели, обнажая жуткие клыки.
– Кого несет, суена Матрена? – крикнул на стук приворотный сторож.
– Макар Старинов желает попасть в дом! – рявкнул голос из-за высоченных дубовых ворот.
Катарина Барли, теперь уже точно – Катарина Старинова, боярыня, ойкнула и тихо осела на аккурат упавшую шубу…
* * *
Иван Васильевич, Царь Московский, князь Казанский и Астраханский, Царь Сибирский и всех земель отчич и дедич, сидел в Крестовой палате и, наклонив голову, шумно выдыхал воздух. Продышался, голову поднял.
Осип Непея и Макар Старинов опять сотворили земной полупоклон.
– А ведь я, Макар, вознамерился месяц назад тебе голову рубить. – прошелестел тихий голос царя. – Мне твоим словам, сам понимаешь, как теперь верить? Одни талдычат, что англы были в Китае и вернулись назад. Ты говоришь обратное…
Непея толкнул Макара. Тот поклонился:
– Прикажи, государь, внести дань и ввести англицкого падре, коего мы специально для тебя оставили вживе…
Царь кивнул. Осип Непея пошел, открыл дверь в палату.
Рынды неспешно занесли три бочки с мехами. За рындами мелкими шажками в палату вошел Винченто. Прошагавши до самого кресла царя, падре перекрестил его католическим уставом. Царь ухватился за посох.
– С ума сбрендил? – грозно вопросил он.
– Только чутка, – быстро ответил за падре Старинов. – А мог и помешаться головой, когда мы… ну, того…
– Не на исповеди. Говори толком! – повысил голос царь.
– Исполняли твой наказ, государь! – четко сказал Макар. – Извели англов!
– То-то мне! Священник! Эти люди правду говорят? Всех изничтожили?
Иван Васильевич, хоть и коряво, но говорил на латыни.
– Всех! – загорелся словами падре Винченто. – Всех! Антихрист на них снизошел, и они погубили добрых католиков!
– А корабли погубили? Корабли этих добрых католиков?
– Погубили. Погубили добрые английские корабли. Огнем и порохом погубили, изверги!
– Как же его теперь от нас отпускать, государь? – спросил Осип Непея. – Может, сослать его в дальний монастырь? Там его наши монахи быстро перекуют в православную веру. И православным похоронят, чтобы не замарал подлой верой нашу землю.