– Сие есть моя библиотека, именуемая мною «Либерия», ибо знание, хоть и умножает печаль, но дает свободу духу нашему… Сии бесценные сокровища духа изволила привести с собой из Константинополя пятьдесят лет назад Софья Палеолог, жена моего деда Ивана Третьего, бабка моя, стало быть…
Борис Годунов крепким и сильным голосом объявлял, какая книга «Либерии» появляется на столе:
– «История царств»! «Толковальные записи Бероса, писца жреца Беруза»! «Молитвенник в песнях к Богам небесным»!
Осип Непея, неприметным столбиком спрятавшийся за широкую спину дьякона Успенского собора, с любопытством глядел, как от явного испуга и недоумения вытягивается лицо папского нунция Поссевино. Ведь тот слушал названия книг, перечень коих числился в особом папском списке, спрятанном в подземельях Ватикана.
Осип Непея перекрестился, что не к месту вспомнил Ватикан, и даже проговорился вслух:
– Ва Ти Кан, «Живой воды Повелитель». Название-то языческое. А там папа живет. Как это так?
– Ась? – повернулся к нему всем телом громадный дьякон. – Чего шепчешь худого ко мне в спину?
– Слово «Ватикан», говорю, русское, но языческое. А паписты за него держатся, как…
– …как евнух за отрезанные яйца, – прогудел дьякон и отвернулся снова смотреть на занятное действо.
Поссевино не выдержал, закричал своим:
– Покинуть помещение. Один хочу говорить с царем Московским!
«Царь Московский» при конце правления Ивана Васильевича означало такое обидное прозвище, как если бы военачальнику королевского войска сказать: «Посторонись, солдат»!
Посольские служители при Поссевино мигом потянулись в низенькую дверь вон из палаты.
Иван Васильевич диким глазом просверлил Осипа Непею, тишком замершего в углу. Тот встал, поклонился и мелкими шажками перебежал к полкам с книгами. Огляделся. Среди общего замешательства его и не заметили. Осип перекрестился и просунулся под тяжелую черную занавесь, коей закрывали полки с книгами. Скрылся от глаз.
После торопливого выхода людей папского посольства из палаты выходили русские очевидцы переговоров. Выходя, обязательно сначала крестили царя, потом – себя. Последним вышел Борис Годунов, плотно прикрыв дверь.
Нунций Поссевино наконец открыл глаза.
– Книги твои врут, – сообщил он скрипучим голосом. – И те книги, что жгли мы восемнадцать лет в ходе Тридентского собора, тоже лгали.
Осип Непея, стоя в пыльной темноте, за тяжелой занавескою, аж вдавился в простенок. Сейчас Иван Васильевич как проорет чего-нибудь мимо посольского обихода! Или самолично возьмет кинжал со стола и приколет Поссевино.
– Лгут книги, лгут, – не веря себе, услышал Осип тихий, болезненный голос Ивана Васильевича. Чуть не выскочил – помочь царю. – Ибо сказано древними: мысль изреченная есть ложь! – закончил свою мысль государь и засопел носом.