— Та-ак, — переводя дух, озадаченно протянул Владимир и осторожно усадил девушку на какую-то каменную ступеньку. — Ходы разбегаются как тараканы… Куда идти, профессор?
— Там, в колодце, на стене было написано что-то вроде «тропой Святого Марка», — вспомнила Даша. — Вот только что это значит…
— Святой Марк — покровитель Венеции, — смахивая пот со лба, соображал Соболев, — и один из Евангелистов. Только в Евангелии от Марка вроде бы ничего про тропы нет…
— В «Псалмах Давидовых» сказано: «Ходите по тропе сердца своего…», — морщась от боли, процитировала Даша. — Только речь-то о «тропе Марка»…
— Давайте сюда! — что-то мгновенно прикидывая, указал на второй справа темный провал Виктор. — Быстрей, ребята, там, по-моему, уже шумят где-то!
Выбранный Соболевым тоннель оказался чуточку выше и шире предыдущего, и бежать стало немного легче. Криптолог вполсилы бежал впереди, подсвечивая ярким лучом, а Локис, шумно посапывая, монотонно, как во время затяжного марш-броска, трусил с девушкой на спине немного позади. «Тропу Святого Марка» выбрали, по всей видимости, верно, поскольку уже метров через полтораста беглецы вновь попали в какую-то обширную комнату, где в глаза сразу бросилось барельефное изображение Христа на фоне какой-то не то занавеси, не то покрова…
— На наши иконы русские похоже очень, — прошептала Даша.
— Тайная церковь, что ли? — неуверенно спросил Локис, осматривая изображение.
— Вряд ли, — ответил Соболев. — Манера резьбы и все каноны — явно не католические, а византийские, то бишь православные, — тут ты, Дарья, права… Слушайте, здесь, по-моему, щель какая-то. Может, это нечто вроде двери? Сейчас я ломиком аккуратненько попробую…
Владимир хотел было предупредить товарища, что он недавно уже «поддел» ломиком одну плиту, и напомнить, что из этого вышло, но Соболев уже стронул барельеф, неожиданно легко открывшийся действительно наподобие двери. Однако за тонкой плитой никакого нового хода не оказалось. Зато в неглубокой нише обнаружилось нечто иное: на ровном каменном «столике» стоял довольно-таки массивный на вид металлический ларец, украшенный тонкой чеканкой…
— Та-ак, а вот и сундучок Билли Бонса, — голосом, не предвещавшим ничего хорошего, протянул Локис. — Если там внутри веселые пиастры и золото с бриллиантами, то тогда понятно, почему вы так упорно сюда лезли и из-за чего так переполошились те археологи наверху… Тогда, ребята, дело наше совсем дрянь! За эти цацки они нас на краю света найдут и на куски порежут, нет? Что молчишь, профессор?
— На свете есть немало вещей и помимо золота и бриллиантов, из-за которых нас могут и гнать, и искать даже за краем света… — мрачно возразил Соболев. — Думаю, сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Те уроды вот-вот нагрянут сюда…