— Я рада, что приехала, — поспешила заверить Джинни. — Ей больно?
— Не очень.
Помахав на прощание миссис Янси, Джинни вспомнила, как год и три месяца назад провожала майора. Тогда она в последний раз видела его живым. Это было в тот приезд, когда она познакомила родителей с Айрой и Венди. Она заехала за майором в час дня и повезла в аэропорт.
— Скажи Айре, что в столике у камина — патроны двадцать второго калибра, — бросил он тогда небрежно, будто речь шла о яйцах или молоке в холодильнике.
— Зачем? — растерялась Джинни.
— Если кто-нибудь начнет приставать к тебе, не стесняйся, — посоветовал отец. Джинни знала, что он не шутит. Неважно, если те, кто пристанут к ней, выдают себя за продавцов Библии. — Если не уверена, что это приличные люди, — стреляй!
— Знаешь, папа, ты стал таким же параноиком, как мама.
— Ты называешь это паранойей, а я — реальностью.
— Если все время ждать беды, невольно навлечешь их на свою голову.
— Самым худшим из моих капиталовложений в этой жизни, — задумчиво проговорил отец, — было то, что я отправил тебя в Бостон. Раньше ты была такой послушной, вежливой девочкой.
От изумления у Джинни глаза полезли на лоб.
— Но, папа, ты ведь был единственным, кто хотел этого.
— Я? Уверяю тебя, Вирджиния, я этого совсем не хотел. Вернее, мне было все равно.
Джинни ахнула: неужели он сознательно лжет? Или она жила выдуманной жизнью, выполняя родительские желания, которые существовали только в ее воображении?
— Я никогда не старался влиять на твой образ жизни, — продолжал отец.
От злости Джинни так стиснула руль, что побелели кончики пальцев. Тягостное молчание нарушил отец.
— Если я больше не увижу тебя, Джинни, — хрипло сказал он, — хочу, чтобы ты знала: в общем, ты очень неплохая дочь.
— Папа, ради Бога! — взвизгнула Джинни, чуть не выехав на обочину.
— Ну, если летаешь столько, сколько я… Ты, кажется, не осознаешь, что тоже смертна.
Джинни беспомощно посмотрела на него. Жизнерадостный, элегантный, в расстегнутом костюме-тройке…
— Разве я могу этого не знать? — вздохнула она. — Что еще я слышала от вас всю жизнь?
У аэропорта Джинни припарковала джип.
— Пойдем выпьем по чашечке кофе, — предложил майор, забирая после взвешивания чемодан. Он зарегистрировался, взял дочь под руку, подвел к серому металлическому барьеру и заполнил страховой полис на сумму семь с половиной тысяч долларов на имя Джинни.
— Спасибо, — рассеянно проговорила она, сложив полис и сунув в карман блейзера.
Они сели за маленький столик и заказали ланч. Когда принесли кофе, произошла заминка: каждый ждал, что другой сделает первый глоток. Желание выпить еще теплый напиток не пересилило страх перед смертью в общественном месте из-за того, что кофе отравлен.