— Ты знаешь, что совсем не похожа на остальных? — спросила она.
Я опешила.
— Я?
— Да. Никак не могу тебя понять.
— Ты?
— Помнишь, как ты пришла сюда в первый раз? — Я кивнула. — Для меня было настоящим шоком увидеть саму Джинни Бэбкок в дверях «Ведра крови».
— Для меня тоже.
— Я решила, что ты пришла посмеяться над нами.
— Да ты что?!
— Да. Ты была в модном плаще и все такое… Самоуверенная…
— Это от смущения. Я не знала, что делать. Прости, если я так выглядела. На самом деле я ни над кем не смеялась.
— Почему ты ушла из группы поддержки?
— Не знаю. Надоело. Дурацкое это занятие — размахивать флагом и орать «Привет!»
— Господи, да будь я на твоем месте… Как это ты бросила Спаркса ради Клема?
Я не верила своим ушам.
— Клем совсем неплохой.
— Но он не Джо Боб Спаркс!
— Да, но и Джо Боб Спаркс не Джо Боб Спаркс! — Она удивленно вытаращила глаза. — Не думай, что Джо Боб такой уж замечательный. — Мне стало стыдно, будто я предала и Джо Боба, и чиэрлидерство. Я думала, что Максин и клиенты «Ведра крови» взрослей и опытней школьников, но оказалось, что Максин тоже наивная дурочка.
Мимо столика прошел небритый, одетый в зеленую спецовку мужчина средних лет. Типичный чернорабочий с завода майора.
— Как дела, Гарри? — окликнула его Максин.
— Неплохо. Кто эта твоя подружка, Максин?
— Джинни Бэбкок. Майор Бэбкок — ее отец.
Мужчина опешил и сразу сел за наш столик. Я еле сдержалась, чтобы не врезать Максин.
— Ну, скажу я вам… — пробормотал он и протянул мне через стол руку в масляных пятнах. Я осторожно пожала ее. — Твой папа — это что-то! Я работаю на его заводе. Да, он великий человек — патриот и джентльмен.
— Ему было бы приятно услышать это, — промямлила я.
— Да, да, патриот и джентльмен, — мечтательно повторил Гарри. — Один Бог знает, как мы жили в Харлане. Я работал там на шахте. Ни одна собака не живет так, как мы. Кровля обвалилась, рабочие задыхались… Ни за что не вернусь обратно, хоть стреляйте! — Он внимательно посмотрел на меня и совсем другим тоном спросил: — А что ты делаешь в таком месте, девочка?
— Мне здесь нравится, — возмутилась я.
— Нравится «Ведро крови»? — Гарри грустно покачал головой. — А папа знает, где ты?
— Нет. То есть да. То есть, он знает, что я бывала здесь раньше. А знает ли сейчас — понятия не имею.
— У меня две дочери, — устало вздохнул он, — и если бы они заглянули сюда, я…
— А что вы сами здесь делаете? — парировала я. — У вас есть дом, две дочери, а вы сидите здесь?
— Я уже ухожу, — виновато проговорил он и встал. — Приятно было познакомиться, мисс Бэбкок. Передайте своему отцу, что Гарри из Харлана передает ему привет. Только… — он замялся, — может, лучше будет сказать, что встретили меня где-нибудь в другом месте?