В исследовании Гилберта соискателей опрашивали непосредственно перед публикацией результатов оценки их кандидатур. Им задали следующие вопросы: «Как вы себя будете чувствовать в случае успеха или провала? Как долго это чувство будет длиться?» В большинстве случаев респонденты отвечали, что их настроение изменится радикальным образом.
В день объявления результатов, как и ожидалось, получившие степень были в экстазе, не получившие – в отчаянии. Спустя месяц, три месяца и полгода их снова попросили оценить уровень своего счастья в связи с получением или неполучением звания. Последний опрос, проводившийся через полгода, установил, что все они, как обладатели заветного звания, так и те, кому не повезло, счастливы в той же степени, как и до оглашения результатов, то есть они вернулись на свой базовый уровень счастья.
Рассказывая о научных достижениях Дэниела Гилберта, Тал Бен-Шахар попросил нас вспомнить событие, которого мы ждали с особым трепетом, а оно оказалось мимолетным и малозначимым. Мне вспомнился один подобный случай.
Дело было в июле.
В девять часов пятнадцать минут вывесили результаты выпускных школьных экзаменов. Затаив дыхание, я искала свою фамилию.
Нашла нужную строчку.
Скользнула по ней глазами вправо.
Сдано!
Ничего себе! Обалдеть! Впрочем, не собиралась же я провалить эти дурацкие экзамены.
Ух, гора с плеч!
Я плачу, обнимаю подружек, сердце колотится, как бешеное, сочувствую несдавшим, ищу телефонную будку (в мое время такие были), звоню родителям, сообщаю им радостную весть, думаю, что нужно организовать вечеринку по такому случаю. Ура!
Счастью моему нет предела.
Обзвонив друзей и осознав, что грандиозные планы на вечер с треском провалились, я села ждать последний автобус. Там, на скамейке, мое переполненное счастьем сердце сжалось от страха перед будущим: предстояла поездка на учебу за границу, разлука с родителями и друзьями. Меньше чем за час успех, которого я ждала почти всю мою жизнь, сделался причиной моих страданий. Помню, мне даже приходили в голову мысли, не лучше ли было провалить эти злосчастные выпускные экзамены…
Радоваться подобному успеху не более шестидесяти минут – это… в высшей степени по-человечески. Мы переоцениваем размах и длительность воздействия на нас будущих событий: например таких, как победа на выборах или на соревновании, переезд в регион с более мягким климатом, получение повышения по службе или хорошей оценки, выслушивание оскорблений в свой адрес, похудение на несколько размеров и даже любовь с первого взгляда. Это значит, что мечта о великом завтрашнем дне, после которого все изменится, – не лучшая ставка в жизни. Как и стремление выиграть в лотерею, разумеется. Впрочем, стоит помнить о том, что наши ожидания, даже напрасные, служат прекрасной и необходимой мотивацией, позволяющей стремиться к определенной цели, событию или человеку, и жить лучше.