Манифест, написанный в 1988 году (в год основания позитивной психологии), определяет ее как «науку, изучающую силы и качества, позволяющие личности и обществу развиваться и достигать благополучия и процветания». Другими словами, она изучает такие эмоции и черты характера, такие общественные институты, которые помогают человеку реализовывать свой потенциал в деятельности.
С тех пор в университетах по всему миру открылись лаборатории, изучающие позитивную психологию, работающие там исследователи публикуют научно-популярные книги, в которых делятся своими открытиями, рецептами и приемами. Предметом их изучения являются, помимо прочего, креативность, самоуважение, альтруизм, чувство юмора, дружба, мотивация, генетическая предрасположенность к счастью, личная эффективность. Я заинтересовалась работами пионеров этой новой гуманистической психологии, в особенности Мартина Селигмана, Эда Динера, Элен Лангер, Михая Чиксентмихайя, Альберта Бандуры, Барбары Фредриксон, Роберта Эммонса, а также исследованиями самых молодых ученых – Тал Бен-Шахара, Дэниела Гилберта и Сони Любомирски.
Если бы вы жили в Штатах, то легко могли бы принять участие в актуальных психологических исследованиях. Когда исследователям нужно получить количественные данные, они выкладывают разработанные ими анкеты в интернет, на общедоступные сайты. Сделав несколько кликов[2], можно, например, определить свой уровень счастья на данный момент, понять, что внушает нам оптимизм или пессимизм, определить тип любовных отношений, который мы выстраиваем с другим человеком, или установить программку, с помощью которой можно фиксировать все, что приносит нам радость: события, ситуации, пейзажи или еду. Существуют даже специальные приложения для мобильного телефона, содержащие цитаты, размышления, тексты и упражнения, вызывающие у пользователя реакции, за которыми в свою очередь наблюдают исследователи в лабораториях.
Наука о счастье тесно связана со своей эпохой. С помощью средств виртуального общения она открывает двери университетов, чтобы как можно больше людей могли воспользоваться ее достижениями и поучаствовать в полезном и приятном процессе обучения.
Когда я рассказываю знакомым о том, как училась на курсе счастья, многие признаются, что тоже занимаются позитивным мышлением.
На это Селигман возражает, что позитивную психологию не следует путать с позитивным мышлением по нескольким причинам.
1. Позитивная психология основана на данных научных экспериментов, которые можно воспроизвести. В отличие от теоретиков позитивного мышления, рекомендующих сохранять положительный настрой при всех обстоятельствах, позитивные психологи считают, что некоторые ситуации необходимо оценивать реалистично или даже негативно: такая оценка важна, например, для летчика, столкнувшегося с плохими погодными условиями.