Она что-то искала, окончательно меня запутывая. Как же хотелось перенестись в свою квартиру, выпить чего-нибудь алкогольно-согревающего и поспать. Но нет, с появлением в моей жизни толпы демонов обычные смертные радости предстали недостижимыми мечтами.
— Во, эта сойдет, — наконец, определилась подруга. — Давай, Верк, ломай красотку.
И радостно захихикала, когда небольшая пушистая елка грохнулась в сугроб. И тут же исчезла, оставив после себя лишь едва уловимый запах.
— Э-э-э… и где она?
— Дома, — флегматично отозвалась Мария. — Зачем нам с ней таскаться? Мы идем в гости!
— Что?!
Я не успела ничего сообразить. Меня просто ухватили за крыло и куда-то перенесли. Мир вокруг завертелся — и вот я стою перед воротами симпатичного, но мрачноватого замка, стоящего прямо посреди безжизненной пустыни, с черной, потрескавшейся от избытка влаги землей и редкими скрюченными кустиками. Милое местечко.
Машка со всей дури (а ее у нее было не меряно) долбила в дверь.
— Кри-и-ис! Ма-а-акс! Открыва-а-а-айте!
У меня аж уши зачесались от этого вопля.
— Что такое?
Двери распахнулись, явив нам… демона. Очень симпатичного и молодого. Разумеется, молод он был лишь на вид. Судя по татуировке ему было не меньше четырехсот лет. Обалдеть!
— Максик! — заверещала Мария, аки Бусинка, и повисла на шее у темного.
— Маша? — Он сонно и обалдело стоял, не зная, как реагировать. — Ты что тут делаешь? И кто это?
Тут он кивнул на меня.
— Это Верка, новая пассия братика. Вернее, рабыня… формально. Но, знаешь, кто кому еще повинуется — неясно. Она та еще стерва, ага. Вытащила меня в лес, порубала там елки, оставила несчастного лесника без друзей… в общем, Макс, наш повелитель крупно попал. А у тебя пожрать есть что-нибудь? Я всю ночь по лесу бегала, атас!
Она, не взирая на абсолютно бессмысленный взгляд демона и мой возмущенный вопль «чего?!», прошествовала в глубь замка.
— Привет. Я — Вера, — вроде как вежливость и в подземном мире не упразднялась.
— Максим.
— Почему у всех демонов имена той страны, в которой я живу?!
— Потому что гладиолус! — отозвалась откуда-то Машка. — Мы что, виноваты в этом? У каждого имен — штук по тридцать. Вы же все на свой лад нас переделываете. Это столетие официально объявлено столетием России. Так что имена все русские. Объявим столетие Китая, будем китайцами. Прикольно же. Только у братика имя одно. Чтоб не выпендривался.
— Проходи, Вера. — Максим посторонился, пропуская меня. — Сейчас я разбужу Крис. Вы довольно внезапно свалились на наши головы.
— Да я сама в шоке, если честно.
Бедная семья, если подумать. Среди ночи свалились на головы две идиотки, одна из которых, похоже, бешеная. И что-то требуют. Как я поняла, это была та самая Кристина, рабыня демона, о которой говорил Князь. Мне сразу же сделалось неуютно: что имел в виду Макс, когда сказал, что разбудит Крис? Выведет ее на поводке? И где вообще живут рабыни темных? В любом случае, смотреть в глаза и общаться с девушкой, которая является собственностью темного, не хотелось. Князь говорил, что насилия не любит, но про остальных демонов не уточнял. Не на пустом же месте слухи появляются!