Мужчина кашлянул и сказал:
— Вот и славно. Тогда начну я. Меня зовут… — Он на секунду замолчал, будто давно уже не произносил собственного имени. — Большинство называет меня просто Целестин.
— Это прозвище? — спросила Фурия.
— И не сомневайся, — сказала Изида.
— Я — Фурия. Это Финниан и Кэт. С Изидой вы уже, кажется, знакомы.
— Так и есть. — Теперь он выглядел ещё более несчастным. — Я её вырастил. Пусть даже она не слишком-то любит об этом вспоминать.
— Ах, прошу тебя, только не начинай! — поморщилась Изида.
Фурия с трудом могла представить её ребёнком, которого вырастили в этом подвале.
Кэт оглядела мужчину с головы до ног.
— Вы — отец Изиды?
— Нет, — вмешалась она, — я ведь вам уже объяснила.
— И всё же я лучший отец, который у тебя был, — сказал Целестин.
Изида молча повернулась к нему на стуле и расстегнула корсет. Она широко развернула его половины, и из глубины раздался шелест страниц. Целестина обдало порывом ветра, вырвавшегося из книжной груди Изиды.
— О боже! Что это?
— Я — экслибра. — В воцарившейся тишине Изида застегнула корсет. — И ты об этом знал.
Мужчина склонил набок голову, словно не понимая, что ответить. Затем он неуверенно кивнул, но, казалось, что он и сам не знает, правда ли это.
— Но… так было не всегда!
Прошлое изменилось несколько часов тому назад, но для него это происходило прямо сейчас, ведь история Изиды, наверное, уже довольно давно перестала занимать мысли Целестина.
— Ты рассказал мне историю о девочке, очутившейся на границе между светом и тьмой, — сказала женщина. — Может, тогда ты её просто придумал… Как бы там ни было, сейчас она стала реальностью.
— Но ведь… — Он запнулся, и Фурия увидела, как на лице отражалась вся мысленная работа этого человека.
Он переставал верить собственным воспоминаниям. Прежде он, вероятно, действительно считал, что сам выдумал эту историю, но теперь он понял, что это была старая и всем известная сказка. Сказка Зибенштерна. Странно лишь, что он никогда раньше об этом не думал.
Фурия презирала этого человека за то, как он поступал с книгами, но сейчас она ему сочувствовала.
— Надо ему рассказать. Это будет справедливо.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Кэт.
Финниан не обращал внимания на то, что творилось вокруг, его мысли были о судьбе Пака и Ариэля, а также экслибри, оставшихся там, в лесу.
Изида молчала. Казалось, она пыталась показать всем, что Целестин ей глубоко безразличен, но ведь она никогда не выбрала бы это место в качестве укрытия, если бы не была уверена в нём на сто процентов. Наверняка это самое надёжное убежище, которое она смогла найти. И если это так, то её приёмный отец никогда их не выдаст.