— Райдо, пообещай, что не выйдешь из дому сегодня… и Ната не пускай… и остальных тоже… это не просто гроза.
— Из тех, которые…
— Да.
Пальцы читают его лицо, и решимость не скрыть.
— Мне она не повредит. Я зову ее… хорошо бы ближе к лесу, но я не уверена, что там безопасно, что… ты ведь не нашел, кто…
— Найду.
— Найдем. Вместе.
И гром, далекий пока, смеется: глупая альва. Что общего у вас может быть, помимо сделки?
Ничего. И многое.
— Эта гроза мне нужна. И просто поверь, мне ничего не грозит…
…самое страшное — гроза не отзовется, и тогда придется ждать следующей. А Ийлэ устала ждать. Да и времени у них почти не осталось.
Райдо ведь хуже.
Прячется, не понимая, что она слышит не только грозу, но и существо внутри него.
— Все будет хорошо, — она открыла глаза и заглянула в светлые Райдо. — Пожалуйста, поверь…
— Верю…
— И присмотришь?
— Присмотрю.
— А остальным…
— Скажу.
— Хорошо. Молнии вас не любят… отец так говорил.
— Его правда.
Переплетенные пальцы, и знакомые линии его ладони, и уже совсем не страшно, потому что Ийлэ верит. Пусть потом, позже, она, может статься, об этой вере пожалеет, но это потом…
— Мне было тринадцать, когда я впервые услышала грозу… я не поняла, что слышу именно грозу… ветер… и будто бы крылья хлопают… и я видела их.
— Кого?
— Птиц. Говорят, что их не существует, то есть, как птиц не существует, а на деле это — материальное воплощение энергетических потоков. Аномалия. В библиотеке где‑то осталась книга… там все расписано подробно, про потоки, про аномалии… формулы тоже есть. Но формулы — не интересно. Птицы, они сами по себе, безотносительно формул. Веришь?
— Конечно.
И она.
Перебирает пальцы его, будто играет на причудливом клавесине с огромными горячими клавишами. И музыка не слышна никому, но так и должно быть.
Эта музыка — только для Ийлэ.
Или он тоже слышит?
— Какие они?
— Птицы?
— Да.
— Огромные… как орлы… или больше… у них крылья из тумана и воды, иссиня — черные… и если приглядеться, то можно рассмотреть каждое перо. Птицы кружат над тобой, зовут… и если откликнешься, то спустятся. Они предложат прокатить, но соглашаться нельзя.
— Почему?
— Унесут.
Он мог бы посмеяться, но не стал. Поверил? В это сложно поверить, если сам не увидишь. А он нынешней грозой будет слеп.
— Быть может, мне не следует тебя отпускать?
Его палец скользит по ладони Ийлэ.
— Стоит. Иначе откуда я возьму силы?
— Откуда, — послушно спрашивает Райдо.
— Поймаю молнию. Они доверчивые… как птицы, только лучше. Надо лишь руку протянуть, и молния сядет. Звучит безумно, да?
— Да, — он соглашается и стискивает пальцы. — Молния — слишком опасно.