— Нет.
— Ну и хорошо!
«Почему же хорошо?» — подумала Татьяна Ивановна, а спросила об этом только тогда, когда вместе с Нининой мамой понесла на кухню грязную посуду.
— Да потому что выпивает, — объяснила мама. — А раз выпивает, что же хорошего?
Она рассказала, что отец Нину очень любит и балует.
— А уж Нина за него горой стоит! Вчера он шёл по двору, а ребята над ним посмеялись, так Нина весь вечер проплакала! Гулять из-за этого не пошла.
Когда мама уходила на работу, она вдруг спросила:
— А книжку-то Нина вам отдала?
— Книжку? — Татьяна Ивановна посмотрела на Нину.
Нина покраснела.
— Эту книжку ей отец подарил. Она её всю наизусть знает. Вот я и сказала: «Отнеси в школу».
Нина молча теребила подол своего платья.
— Что с тобой?
— Я книжку не отдала…
— Не отдала?! Пожалела?! Это нехорошо! Так, Ниночка, нельзя. Надо отдать!
У Нины задрожали губы. Мама обняла её:
— Она у нас добрая! Сейчас отдаст.
Но ждать, пока Нина отдаст книгу, мама не могла: обеденный перерыв кончился и ей надо было идти на работу.
— Вы уж меня извините, мне пора, — сказала она Татьяне Ивановне.
Татьяна Ивановна и Нина остались одни. Обе молчали. Нина пыхтела около своего портфеля, Татьяна Ивановна поправляла ремешок у своей сумочки.
— Где же твоя книжка? Давай посмотрим.
Нина вытащила из портфеля книгу и молча положила её перед Татьяной Ивановной.
Татьяна Ивановна открыла первую страницу. Там большими буквами было написано: «Дочке от папы».
Нина покраснела и отвернулась:
— Я книжку не понесу!
— Почему?
— Они смеются!
Слёзы, как бусинки, покатились у Нины из глаз. И вот уже двумя ручейками потекли по щекам.
— Мой папа хороший! — плакала Нина и никак не могла успокоиться.
Татьяна Ивановна посадила Нину к себе на колени, погладила её светлые волосы, вытерла слёзы.
— Не плачь! Успокойся! — И вдруг сказала: — А мой папа умер, когда я была совсем-совсем маленькая. Я его даже не помню!
Нина сквозь слёзы посмотрела на учительницу. А Татьяна Ивановна помолчала, погладила Нинину руку и вдруг улыбнулась:
— Ты знаешь, кто у меня есть? У меня есть бабушка. Она такая хорошая! Ну просто очень хорошая!
Татьяна Ивановна начала весело рассказывать про школу и про ребят.
Нина понемножку успокоилась. Сперва она молча слушала Татьяну Ивановну, потом стала отвечать на её вопросы. Они разговорились.
Когда учительница уходила домой, Нина тихо, совсем тихо спросила:
— А вы придёте ко мне ещё раз?
Ребята каждый день ходили в школу, а ручки и перья всё ещё не слушались первоклассников: хочет Катя поставить точку — перо делает кляксу, хочет Оля писать по линейке — перо опускается ниже или заезжает за поля. Вместо ровных, красивых палочек у Жени получаются какие-то толстые уродцы, вместо крючочков — тощие головастики. А у Алёши кружочки больше всего похожи на картошку. Все ходят с пальцами, перепачканными чернилами, на платьях и курточках чернильные пятна, а Юра ухитрился перемазать чернилами даже уши. И все ждут, когда же наконец Татьяна Ивановна начнёт ставить отметки.