К ним из темноты вышел князь Аранов и приветливо улыбнулся мистеру Саттерсвейту:
– Знаете, я десять лет оплакивал гибель Анны Карзановой. Она, можно сказать, была частью меня. И вот сегодня я вновь обрел ее. Отныне мы с ней уже никогда не расстанемся.
– Встретимся в конце этой тропинки, – сказала князю миссис Денман. – Минут через десять. Я обязательно приду.
Сергей Аранов кивнул и скрылся в темноте.
Женщина посмотрела на мистера Саттерсвейта.
– Друг мой, вы разочарованы? – спросила она.
– Вас ищет муж, – резко сказал мистер Саттерсвейт. Его била дрожь, но голос его был ровным.
– Да, возможно, – сурово произнесла она.
– Я видел его глаза. Они… – Мистер Саттерсвейт замолчал.
Миссис Денман оставалась на удивление спокойной.
– Они у него такие всего лишь на час, – сказала она. – Хорошая музыка завораживает, будит в душе самые яркие воспоминания. А что дальше?
– В таком случае мне остается только молчать, – с глубокой грустью в голосе произнес окончательно павший духом мистер Саттерсвейт.
– Десять лет я жила с человеком, которого страстно любила, – сказала Анна Денман. – Теперь же я решила вернуться к тому, кто вот уже десять лет любит меня.
Мистер Саттерсвейт продолжал хранить молчание. Слов, чтобы попытаться переубедить ее, у него не было. Возможно, так оно даже лучше. Но такого решения он от нее не ожидал.
Мистер Саттерсвейт почувствовал на своем плече ее руку.
– Я все понимаю, – сказала миссис Денман, – но другого пути для меня нет. Мы всегда ищем себе единственного человека, идеального, которого готовы любить всю жизнь. И при этом каждый из нас слышит песню Арлекина. Но ни один возлюбленный не вечен, потому что каждый из нас смертен. А что Арлекин? Он – персонаж сказки, и не более того. Если только имя его…
– Что? Что? Продолжайте, – взволновался мистер Саттерсвейт.
– Если только имя его – не Смерть!
Мистер Саттерсвейт вздрогнул.
Миссис Денман резко поднялась и быстро зашагала по аллее. А пожилой мужчина так и остался сидеть на каменной скамье.
Наконец мистер Саттерсвейт вздрогнул – он неожиданно понял, что, сидя здесь, попусту теряет драгоценное время.
Поднявшись со скамьи, он решительным шагом направился в ту сторону, куда пошла миссис Денман.
Едва мистер Саттерсвейт ступил на тропинку Арлекина, как у него возникло такое чувство, будто он попал в сказку: навстречу ему, в сиянии волшебного лунного света, шли двое.
Ему показалось, что один из них, тот, что в костюме Арлекина, князь Аранов. Но когда они прошли мимо него, мистер Саттерсвейт понял, что ошибся – в костюме Арлекина был его давний знакомый мистер Кин.