— Присаживайтесь, ребята! Почаевничаем, а заодно расскажите, что у фрицев творится, — пригласил к столу разведчиков Рязанцев.
— Павел Андреевич, разрешите сначала доложить? — предложил Петр.
Ему не терпелось поделиться с капитаном общей радостью.
— Тут такая бомба! — выпалил Сычев.
— Настоящий крокодилище! — вторил ему Новиченко.
— Не пугайте. Живы-то останемся? — пошутил Рязанцев, и в его глазах появился азартный блеск, когда он увидел портфель из крокодиловой кожи.
Петр достал карту, к нему на помощь пришли Сычев с Новиченко. Расстелив ее на столе, они отступили в сторону и пожирали глазами Рязанцева. Тот склонился над картой. Ему хватило беглого взгляда, чтобы оценить, насколько важные сведения удалось добыть разведчикам. В его широко распахнутых глазах смешались удивление и восхищение.
— Вот это да?! Ай да молодцы! Это же настоящая бомба! — все еще не мог поверить он в такую удачу.
— В последний момент подфартило. Повезло! Мы уже и не надеялись, — смущаясь, отвечали разведчики.
— Вот это Новый год! Еще один подарок, да какой!
— Фрицам под Москвой всыпали? — первым догадался Петр.
— Не то слово!! Полный капец! — и кулак Рязанцева опустился на стол.
— Что-о-о?! — в один голос воскликнули разведчики.
— Полный. На триста километров отогнали.
— Триста? А сколько в плен взяли? А что говорит товарищ Сталин? — засыпали они вопросами Рязанцева.
Уже остыл самовар, стрелки перевалили за одиннадцать, а Петр, Сергей и Владимир были готовы снова и снова слушать рассказ Рязанцева о первой и такой выстраданной победе над фашистами.
— Теперь дело за нами, — с улыбкой завершил разговор он и, прощаясь с разведчиками, попросил:
— Петр Иванович, а ты задержись!
Они остались одни. Петр вопросительно посмотрел на Рязанцева. Тот не спешил начинать разговор, от итогов которого зависело многое, и задумчиво теребил карту.
В те тяжелейшие дни сорок первого, когда обстановка на фронте менялась каждый день, а враг, казалось, находился повсюду, иметь в чужом стане свои глаза и уши было пределом мечтаний военных контрразведчиков. Петр идеально подходил на смертельно опасную роль своего в стае шпионов, диверсантов и террористов абвера. В его пользу говорили пять с лишним месяцев, пройденных с боями по тылам фашистов, и результаты выполнения разведывательного задания.
Отложив в сторону карту, Рязанцев поднял глаза на разведчика. Их взгляды встретились и слова застряли в горле — у него язык не поворачивался предложить Петру снова окунуться в тот ад, из которого он с таким трудом вырвался. И не просто окунуться, а отказаться от самого себя, облечься в ненавистную личину предателя и каждый день, каждый час доказывать свою лояльность и преданность ассам гитлеровской разведки. А они на слово никому не верили и будущих агентов пропускали через жесточайшее сито проверок.