— Я понял, Николай Николаевич! Разрешите убыть? — Рязанцев встал из-за стола.
— Да! Удачи, тебе! — пожелал ему Селивановский и, проводив взглядом, обратил его на Ильина и Прядко.
Они поднялись.
— Сидите! — остановил он, и вернулся к началу разговора: — Какие будут предложения по операции?
Петр пожал плечами. Ильин тоже не знал, что ответить. Селивановский нервно теребил телефонный шнур и размышлял вслух:
— Что сейчас предпримет абвер? Что?
— Начнет массовую заброску агентуры! — без тени сомнений заявил Ильин.
— Диверсии на мостах и переправах, — дополнил Петр.
— Все так, — согласился Селивановский. — Каковы наши действия?
— Использовать по максимуму возможности Петра и группы Чумаченко: вытащить на них как можно больше шпионов и диверсантов, — предложил Ильин.
— Логично. Что еще?
— Пустить Гопа и командование по ложному следу — дать дезу.
— Боюсь, Володя, уже поздно.
— Разрешите, товарищ комиссар? — вмешался в разговор Петр.
— Да, конечно.
— В радиограмме абвера мне с Чумаченко поставлена задача: собрать данные о резервах Юго-Западного фронта и выяснить, на каких направлениях они будут использованы.
— Так-так, и что дальше? — оживился Селивановский.
— Прощупать на этом фрицев и узнать, где будет нанесен следующий удар?
— Так они и скажут! — с ходу отверг это предложение Ильин.
Селивановский не был столь категоричен и, подумав, заявил:
— То, что предлагает Петр, выходит на первый план в операции. В нынешней ситуации для нас, а точнее для командования фронта, важнее не десяток-другой мертвых или пойманных шпионов, а планы гитлеровцев: где и какими силами они будут атаковать на южном фланге. Вопрос: как это вытащить из Гопа? Как?
— Не знаю, — признался Ильин.
— Так влет и не скажешь, — затруднился ответить Петр.
— А если использовать как зацепку задание Гопа по сбору данных о наших резервах на южном фланге и на этом попытаться их раскрутить? — задался вопросом Селивановский.
— Тогда есть резон подключить группу Чумаченко и действовать на параллельных курсах, — подхватил эту мысль Петр.
— А что, хороший вариант. Глядишь, не у Петра, так у нее выстрелит! — поддержал Ильин.
— Только глядеть надо в оба, в абвере не дураки сидят! В общем, хлопцы, даю вам двое суток. Радиограммы в абвер должны лежать у меня на столе не позднее двадцать первого! — распорядился Селивановский и закончил совещание.
Этих суток у Петра с Владимиром не было. Танковая группировка генерала фон Клейста, прошла как нож сквозь масло через левый фланг Юго-Западного фронта и 23 мая южнее города Балаклеи соединилась с частями 6-й армии будущего генерал-фельдмаршала Паулюса. Кольцо окружения вокруг советских войск замкнулось, управление ими было дезорганизовано, и сражение превратилось в кровавую бойню.