— Здравствуй, Василий Сергеевич, — ответил Градов и задал дежурный вопрос: — Как обстановка?
— Под контролем, — стандартно доложил Аниченко и напрягся. Опытный руководитель, не один год прослуживший бок о бок с Градовым, он знал, что по пустякам тот звонить не будет, а за общим вопросом кроется нечто большее, и забросил удочку: — Что-то случилось, Георгий Александрович?
— С чего ты взял?
— Интуиция подсказывает.
— Правильно подсказывает, — усмехнулся Градов и перешел на деловой тон: — Завтра к тебе вылетают Шепелев — он поработает в аппарате, а Писаренко — в отделах в Краснодаре и на объекте Х. Так что встречай.
— Есть! Разрешите уточнить цель их командировки? — И опять тревожные нотки зазвучали в голосе Аниченко.
— Они скажут тебе лично.
— Лично-о?!
— Да, не переживай ты, Василий Сергеевич! Рабочий вопрос, но требует повышенной конспирации. Окажи им всю необходимую помощь. Успехов! — пожелал Градов и, закончив разговор, окунулся с головой в водоворот повседневных дел.
Не теряли время даром и его подчиненные. Сердюк с группой аналитиков занялись изучением всех материалов по т. н. грузинской линии. Шепелев, перелопатив дела, поступившие в департамент из управления ФСБ по СКВО, ранним утром армейским бортом вылетел в Ростов. Вслед за ним гражданским рейсом из Внуково отправился в Краснодар Писаренко.
Столица Кубани встретила его теплом и ярким солнцем. Глаз радовала свежая зелень полей, а голову кружил пьянящий запах ожившей после недолгой южной зимы земли. У трапа его встречал высокий, худощавый майор.
— Старший оперуполномоченный по особо важным делам майор Ковалев, — представился он.
— Павел Николаевич? — уточнил Писаренко и внимательно присмотрелся к своему будущему помощнику.
На вид Ковалеву было лет 30. Подтянутая фигура не оставляла сомнений в том, что он дружен со спортом. Твердый подбородок говорил о силе воли. Прямой взгляд синих глаз, в уголках которых лучились веселые морщинки, располагал к себе.
— Василий Григорьевич, — назвал себя Писаренко, крепко пожал Ковалеву руку и с улыбкой заметил: — Молодец, встречаешь хорошо. Погода отличная — не то что в Москве.
— Кубань, товарищ полковник, уже можно загорать, — оживился Ковалев, и в его голосе прозвучало характерное южнорусское твердое «г».
— Что, родом из этих мест, Павел Николаевич? — предположил Писаренко.
— Да, из города Абинска.
— Из казаков?
— Из потомственных! Прапрадед нес службу на третьей оборонительной линии, — с гордостью заявил Ковалев.
— А шашку имеешь, казак? — продолжал допытываться Писаренко, и в его глазах заскакали лукавые чертики.