— Э-э, нет, — смутился Ковалев.
— А лошадь?
— Нет.
— О-о, казак, а как же мы поедем?
— На машине, товарищ полковник. В ней целый табун, — нашелся Ковалев.
— Уговорил! — добродушно произнес Писаренко и шагнул к автобусу.
— Товарищ полковник, нам туда, — остановил его Ковалев и кивнул в сторону служебной стоянки. На ней одиноко стоял синий «Форд».
— Павел Николаевич, давай без этих «есть» и «так точно», — предложил Писаренко, а про себя отметил: «Молодцы контрразведчики! В прихожей вас не держат — на летное поле пропустили». Вслед за Ковалевым он прошел на стоянку, поставил сумку в багажник и распорядился: — Поехали!
— В отдел или гостиницу? — уточнил Ковалев.
— Нет, к тебе в Абинск, — объявил Писаренко.
— Ко мне?! — удивился Ковалев.
— Да, больно ты его нахваливал.
— Понял, товарищ полковник, вас интересует объект Х, — сообразил Павел.
— И не просто интересует. По нему есть вопросы, — подтвердил Писаренко и занял переднее сиденье.
Ковалев быстро выбрался из автомобильного хаоса, царившего на привокзальной площади, и выехал на окружную дорогу. По сторонам потянулись бесконечные ряды оптовых складов, торговых точек и заправок. Писаренко вскоре наскучила эта однообразная картина, и он, решив ближе познакомиться с Ковалевым, задал дежурный вопрос:
— Как служба, Павел Николаевич?
— Нормально, — не стал вдаваться в подробности Ковалев.
— Давно здесь служишь?
— Почти два года.
— А до этого где?
— Первое отделение 58-й армии.
— Начальником у тебя был Давыдов?
— Нет, Долуга Сергей Викторович.
— Сергей?! Да, тесен мир! Знал его отца по юрьянской дивизии.
— О, а я в ней проходил войсковую стажировку!
— Так ты тоже ракетчик?! — удивился Писаренко.
— Да, закончил серпуховский военный институт РВСН.
— А как попал в округ?
— После командировки в Чечню предложили остаться, я и согласился — все ближе к дому, да и обстановка в округе динамичнее, чем в ракетной дивизии.
— Ракетная дивизия, говоришь? А я начинал в тагильской.
— Вот это да?! Я тоже на 11-й площадке!
— Позывной «Патриот».
— Так точно! Так мы с вами, Василий Григорьевич, выходит, сидели в одном кабинете? Это же надо?! — изумился Ковалев и поинтересовался: — Вы в какие годы там служили?
— О-о, давно. Конец 80-х. — В голосе Писаренко зазвучали ностальгические нотки, и на него нахлынули воспоминания: — Интересное было время! На вооружение принимали ракетный комплекс «Тополь». Техника была сырая, возникала масса проблем. Во время постановки второго полка на боевое дежурство, при выходе на полевые позиции, в районе города Кушва система навигации всех пусковых обнулилась. Представляешь, какого масштаба ЧП?!