— Да вы издеваетесь над нами! Я пожалуюсь князю! Это возмутительно!
Скандалил не кто иной, как посланник князя Берлюты, граф Зареслав Левадский. Но старший кузнец нисколечко не испугался:
— Можете жаловаться кому угодно. Если я сказал, что у нас такой стали для оси нет, значит, ее нет. Если сделать из сырого железа, то ваш рыдван не в городе развалится, а в десятке верст от него. И что, мне из-за этого потом штраф платить? Нет! Мы брака не делаем!
Сказал как отрезал. И графу ничего не оставалось, как сбавить свой пыл и вспомнить о вежливости:
— Но хотя бы скажите, когда нужную нам сталь привезут?
— Если утром, то уже в обед вы уедете. Ну а если в обед…
Мол, сам считать умеешь. Вот и думай.
Русский посланник, постанывая от досады, выбежал вон. Райкалин тоже поспешил наружу, первым делом набрасываясь с упреками на оруженосцев:
— Вы почему мне не доложили, что отряд русских витязей до сих пор здесь?
— Так не успели еще! — развел руками Ольгерд.
— Сам говорил, что второстепенные новости напоследок, — укорил Петри, но, прочувствовав волнение господина, доложил о происшествии детально: — Русские с утра отправились в столицу, но на третьей от цитадели улице у их дилижанса передняя поворотная ось лопнула. Два пешехода пострадали, у одного всадника коня покалечило…
— Из девиц никто не пострадал? — не удержался от вопроса рыцарь.
— Никто. Разве что шишки себе понабивали. Но самое интересное началось, когда дилижанс на деревянных полозьях обратно притянули. Все кто ни смотрел на обломки, в один голос утверждают, что ось была повреждена кем-то умышленно. Скандал дошел до князя, он приказал начать следствие. Но до сих пор ничего не выяснили и злоумышленники не найдены. Думают на сбежавшего лучника из нашего отряда, но дозорные клянутся, что ночью к дилижансу ни одна живая душа не приближалась.
Василия нисколько не интересовало, кто виноват. Он лихорадочно просчитывал варианты возможной встречи с Зареславой: «Вчера нам помешали, но почему бы сегодня не напроситься к ведьме с ответным визитом? Надо только срочно выяснить, где она проживает… — Неожиданно он вспомнил, что два часа скоро истекают, пора бежать в свою комнату и ждать визита Гонты. — Ах ты доля комиссарская! Как же я не вовремя со своей местью заколотился! Может, на завтра перенести? Нет, старикашка озвереет, надо бежать… Отдам ему лекарство, возьму средство его колдовское, а приму потом, после встречи с красоткой. Решено! Только вот…»
— Значит, так, парни. Разыщите ту самую сударыню в шляпке и передайте, что я прошу принять меня, скажем… через час. А я в казарму, вначале надо встретиться с великим, а заодно и одеться приличнее.