— А в глубокой древности и светлые власнечи с волхвами умели, да ведьмы, силами громадными обладающие.
— Сейчас уже нет таких… Мельчают, разучились…
— Ну да, только некоторые старухи и умеют детей на рынке фокусами пугать.
— А вот Гонта, — решил внести конкретику рыцарь, — великий волхв, умеет что-нибудь толковое?
Энтузиазм портных сразу угас, слова они стали подбирать осторожней:
— Ну это нам знать не положено…
— Это вам, благородный рыцарь, поболее нашего известно…
— Мы только швейными делами интересуемся.
Шестопер не сдавался:
— Но уж в городе какую ведьму молодую да красивую знаете? Уж очень мне хотелось бы с ней пообщаться да о жизни ее веселой расспросить.
— Не-а, не знаем, — отмежевался один, а вот второй позволил себе порассуждать:
— Да и чего там веселого в их жизни? Старые, уважаемые люди бают, что жизнь у этих ведьм совсем несладкая. Зельями своими травятся, руки отварами уродуют, заклинания дни и ночи зубрят, голодом себя и лишениями истязают… А хуже всего, что любви и личного семейного счастья чаще всего лишены. Кто ж такую в жены возьмет, будь она хоть трижды красавица да умница?
В разговор неожиданно нервно вмешалась Зареслава:
— Но ведь берут их в жены, берут! Ведь почти все они детей имеют! Так ведь?
— Извините, госпожа, — поклонился в ее сторону портной, — но детей можно иметь и без замужества. А как по мне, то я бы с ведьмой даже и общаться не стал…
Он не мог видеть, как дама в шляпке краснеет от гнева. Но это отчетливо почувствовал-увидел Райкалин и быстренько выдал одну из местных присказок-сентенций:
— Великая Макошь всех наделяет счастьем поровну.
Хорошо, что настала пора обсуждения самих элементов одежды, выбора материала среди принесенных образцов. Поэтому разговор сместился в иную плоскость. Рыцарь проявил твердость и настойчивость, ломая сопротивление портных, безжалостно топча навязываемые ими стереотипы. Особенно он настаивал на свободном шитье тех мест, где позже собирался собственноручно нашить карманы.
Приходилось маленько привирать:
— Вот здесь и во всех указанных местах у меня будут внутренние подкладки из брони. Не обязательно из стали, возможно, будут вставки толстой кожи.
— Зачем?! — поражался портной, тогда как девицы молча, но весьма интенсивно перерисовывали на свои листочки схемы и выкройки. — Ну здесь и здесь еще подобное возможно… А вот в этих местах вам элементарно не удастся закрепить толстые вставки. Они будут сползать во время движения!
— Потому и требую оставить там щели и запуски ткани, покрывающие друг друга, чтобы рука легко входила: буду при надобности тайную защиту поправлять.