— А эти странные куски тканей?.. Точнее говоря, обрезки?
— Они мне понадобятся для банальных заплаток. Потому что в этой одежде буду проводить и поединки…
— В парадной, выходной одежде?!
— Да! Сейчас стало модно в столице и такие поединки проводить… И вообще! Я вам плачу не за ваши возражения и советы, а за точное, скрупулезное выполнение всех моих пожеланий!
— Но это позор для нашего ремесла, — осмелился выдавить из себя молодой мастер. — Наша репутация может пострадать.
— Внешне ничего не заметно? — напирал Василий. — Ничем не будет отличаться от пошива «как у всех»?
— Ну-у-у… если не обращать внимания на некоторую мешковатость, местами…
— Вот и отлично! Значит, и спорить больше не о чем. Можете отправляться работать! Вот вам задаток…
Может, мастера, полные амбиций, еще продолжали бы спор, но вмешалась дама в шляпке:
— Почему-то уверена, что мои наперсницы быстрее справятся с этим заказом, чем любой мастер этого города. Девочки, все перерисовали?
Они синхронно кивнули, и Зареслава милостиво разрешила:
— Тогда действуйте! А ткани выберете из наших запасов по своему вкусу. Чего не хватает, попросите у кастелянши князя или у дворецкого.
Ошеломленно поглядев вслед ушедшим красоткам, портные моментально подхватили свои сумки с образцами и схемами и с весьма озадаченными лицами умчались. Им бросили вызов какие-то (пусть и очаровательные на вид) чужачки, и, наверное, бедняги сегодня ночью так и не лягут спать. Теперь уже доказывать свое мастерство придется делом, а не на словах.
Еще Василию стало понятно, что посланник русского князя Берлюты сегодня никуда не уедет, даже если дилижанс уже исправен и готов к путешествию.
Задумавшись над странностью и неправильностью создавшейся ситуации, Райкалин слегка вздрогнул от неожиданности, услышав, как Зареслава командует его подчиненным:
— Ольгерд! Выйди в коридор и проследи, чтобы нам никто не мешал!
Оруженосец уставился на своего господина как баран на новые ворота. Но тот забыл о всяком благоразумии и лишь нетерпеливо махнул рукой: уходи! А сам потянулся к брошенному на кровать камзолу.
— Стой! — остановила его девушка тихим восклицанием. Сняла свою шляпку, облегченно выдохнула и пояснила: — На твоей одежде неприятные для меня метки, так что не трогай ее… пожалуйста.
— Так я сейчас… — Василий шагнул к шкафу, чтобы надеть что-то другое, но вновь был остановлен:
— Не надо! Просто присядь вот тут, рядом, мне надо с тобой поговорить.
— Да и мне интересно, — признался он, усаживаясь на стул, — с какой стати ты решила устроить состязание между портными? И кому собираешься дарить пошитую по моим размерам одежду?