- Говорят, скоро всё это кончится, - сказал он вслух.
- Пи-и-тиу! - откликнулся с соседней акации совершенно человеческим голосом дрозд.
- Кончится, - упрямо возразил Иваныч. - Я сам слыхал от Горина, что жизни институту осталось - дни. Физики месяц назад съехали, а математики... Кто это там?
По лестнице Дирака - каково название! эти физики!.. - по узкой лесенке от одного корпуса к другому кто-то спускался, мелькала в прорехах живой изгороди белая фигурка. 'Женщина', - понял Иваныч, но кто из них не разобрал. 'Что она забыла в Галилео? Не торопится. Может, к морю, а может, и сюда. Скоро шестичасовый в Триест. А если на автобус?.. Всё равно, пока она спустится да поднимется, можно найти тайник. Или пускай пристрелят, раз такое дело'.
Охранник хмыкнул, покрутил головой, озирая штильную Адриатику, послал привет крупной птице, заходившей в разворот от солнца, и вернулся на рабочее место. Внутреннюю дверь оставил нараспашку, чтоб не застали врасплох. Никому не полагалось знать, что украшение институтской проходной, эта электронная развалина годится на что-нибудь путное и подключена к Сети. Зачем терминалу системы видеонаблюдения Сеть, Иваныч не знал. Водворившись в сторожке четыре года тому назад, первым делом проверил и с удовольствием убедился, что Сеть есть. Подарок судьбы. Можно было не убивать время на итальянские пейзажи, а заняться любимым делом.
Однако торопиться не следовало. Когда на экране снова возникли осклизлые стены подземелья, охранник первым делом проверил, что патроны можно не беречь. 'Хватит, чтобы отбиться, а дальше посмотрим. Я хотел залечь и подождать Стрелка... О, ё-о!'
Когда игра была остановлена, он пятился, как оказалось, в шаге от двери. Охранник провалился во тьму, будто в колодец рухнул. Крутнулся на месте, не понимая, что случилось, наставил автомата в прямоугольник мертвенного света, потом сообразил: 'Вот же она, комната! Нашлась, подлая!' Осматриваться времени не было. Стрелок ждать не станет. Вот оттуда он явится, слева.
Какой-то рокочущий звук.
'Это автобус, - привычно отметил про себя Иваныч. - Почему так рано сегодня? Та в белом не успеет, будет до шести часов куковать на станции. Ну и ладно, её проблемы'. Он усилием воли вытряхнул из головы мирское и сосредоточился на главном.
В дверном проёме - скудно освещённая стена коридора, но как ни бледен свет... 'Всё как на ладони, даже трещинки видно. Ну! Где ты?!' Охранник тронул пальцем клавишу гашетки, и тут ему почудились шаги за спиной. 'Здесь что, есть второй выход? - он запаниковал, резко обернулся, не убирая пальцы с клавиатуры. 'Кто это?! Он в бронекостюме. Целится', - Иваныч с силой вдавил сразу несколько клавиш, пытаясь увернуться и ткнуть рубиновым крестиком в очкастый шлем, но куда-то исчезла метка прицела и ствол тоже. 'Это в реале, а не там?' - с безмерным удивлением подумал он и вскочил, повалив кресло.