– Не жена, но…
– Скотч пьёшь?
Егорыч нахмурился.
– Ленту, эту, липкую?
– Ленту?… А! Нет, не ленту и не липкую. Обижаешь, сосед. Это пойло шотландское.
– Адыгейский сыр! Которые, этого, в юбках гуляют?
– Они самые. В килтах. Ну, что вылупился? Юбка у них так зовётся.
– По бабьи как-то…
– Килт? – Максим пожал плечами. – Нормально вроде звучит.
– Да я не про то… в юбке ходить, и вообще…
– Сам ты, Егорыч, по-бабьи. Они чего носить-то начали? В путешествиях и боях свободней, подвижности больше. Сначала, как плед, на колени набрасывали, а потом и вовсе повязали.
– О как.
– О так.
– Причиндалы им мешали, – пробормотал Егорыч, яростно расчёсывая бедро. – Проветривали их.
– Да хорош в дверях трепаться, залетай давай.
Егорыч нерешительно ступил в квартиру, осмотрелся, словно ожидал увидеть весь Следственный комитет и парочку участковых, затаившихся в прохладе углов.
– На кухне устроимся, – Максим повёл соседа на кухню, остановился. – А иди-ка сам выбери, чем травиться.
– Так скотч…
– Хочешь скотч, хочешь конину… что я зря бар собирал? Для кого? Гостей почти не бывает, с друзьями редко, а Анька только фыркала.
Это было странно: говорить об Ане, и пытаться сделать вид, будто всё случилось давно. И её глаза, и её фырканье, по которому он уже скучал.
Они перетекли в зал, где Егорыч наконец-то стянул с головы близкого родственника крестьянского картуза. Помял кепку в руках, заложил за резинку спортивок.
Разнообразие бара повергло Егорыча в ступор. Батарея разномастных бутылок отправила разум соседа в эмоциональный нокаут.
– Ты доставай, смотри, выбирай, – подбодрил Максим.
И процесс пошёл. Егорыч достал бутылку "Метаксы". Принюхался к закрутке чешского абсента, подозрительно отметил цвет: "поди, лекарство?" Взвесил в руке литруху клюквенной "Финляндии". Распаковал ("можно?") подарочную коробку с ложементом под арманьяк "Маркиз де Лакассань". Постучал жёлтым ногтём по жёлтой же стекляшке итальянского ликёра "Лимончелло", тут же переключился, словно чувствуя географическое родство, на бренди "Веккья Романья". Извлёк на свет "Абсолют Мандарин". Вчитался, точно вгрызся, в этикетку грузинского коньяка, хотя на ней не было ни слова по-русски. Пообхаживал "кирпичик" "Балантайнса" и обласкал взглядом пятилетний "Араспел". На розовое вино, привезённое Максимом и Аней из Ниццы четыре года назад, Егорыч даже не взглянул, видимо, не признал "разбавленный" оттенок.
– Этого, выбрал, – кивнул сосед.
– Изымай!
Егорыч достал коробку с арманьяком.
– И вторую прихвати, пускай остывает.
Жребий пал на литр "Абсолюта", прозрачность которого не таила в себе никакого подвоха.