— Как живешь-можешь, командир? — сильно сжал руку Кошевой.
— Плохо, товарищ начальник.
— А я думал, что ты нас порадуешь.
— Мало радости. Фашисты под корень вырезают наши семьи и села. Партизаны дела просят.
— Очень просят? — выключил радио, как раз передающее марши.
— Очень.
— Вот за это и спасибо… А ты говоришь: нерадостные вести привез.
Иван Васильевич улыбнулся, а Дмитрий еще сильнее нахмурился.
Солнечный луч из крохотного окошка как раз упал шатким пучком на излом Буга, к которому прислонился районный центр, обведенный красными стрелами.
Только Дмитрий с любопытством наклонился над картой, как тихо заговорил Кошевой:
— На большое дело вызвали вас, товарищи. Наша разведка доложила, что в районном центре сейчас сгрудилось до восьмисот фашистов. Кроме того, в доме отдыха собралось нагуливать жир шестьдесят офицеров. Есть сведения, что эта черная сила с полицией будет брошена на подавление партизанского движения. Штаб нашего соединения решил первым напасть на врагов.
— Это дело, — одобрительно кивнул головой Дмитрий и уже не сводил глаз с Ивана Васильевича, ловя каждое слово и сразу же размышляя, как превратить его в жизнь.
Иван Васильевич коротко рассказал план операции, а потом поставил задачу перед отрядом Горицвета:
— Тебе, командир, придется взять под контроль дороги, ведущие в город. И не пускать туда никого. Задерживать всех подозрительных, уничтожать врагов народа. Если же начнется наступление — твое место тут, — показал на карте. — К завтрашней ночи твой отряд должен оседлать правобережные дороги.
— Есть, оседлать правобережные дороги, — встал из-за стола.
Посидели возле карты, обдумывая план операции.
— По операции у тебя никаких замечаний не будет? — спросил Иван Васильевич Дмитрия.
— Замечаний? — переспросил по привычке, выигрывая время для формулирования мысли. Исподволь подбирались первые слова, а глаза охватывали знакомую побугскую местность.
— Будут. Если мы перережем дороги, то села, лежащие далеко от города, целиком перейдут в наши руки. Непременно надо сразу же повести агитацию, чтобы все крестьяне, кто имеет оружие, пошли бить фашистов. Немало таких найдется. Огнем дышит народ на врага. Мы же будем иметь две пользы: быстрее расправимся с нечистью и людей научим бороться за свое право. Оружием научим.
— Верно, командир, — поддержал Дмитрия секретарь партбюро и обратился к Туру: — Вам руководить этой важной агитмассовой работой. От штаба сегодня же пришлю на помощь партийных работников. Поднимайте на ноги людей. Крепко поднимайте, чтобы этот первый большой бой мы выиграли малой кровью.