Тем временем призрачная голова исчезла, а движения барахтающегося в воде колдуна становились все слабее, и он начал опускаться на дно, пуская пузыри…
— Темная Владычица, — мгновенно прекратил смеяться Карах, — ты что, плавать не умеешь?
В несколько прыжков он снова оказался возле бассейна, и осторожно коснулся воды рукой: не слишком ли холодная?
— Все, представление окончено, — рявкнул стоявший рядом со мною банник и хлопнул в ладоши.
Раздался булькающий звук, словно кто‑то громадный отхлебнул из моря, причем сразу половину. И действительно, воды в бассейне стало вдвое меньше. Звук повторился, и на дно шлепнулся сперва едва не утонувший колдун, а следом за ним с отчаянным воплем Карах, как раз в этот момент вздумавший нырнуть в воду, чтобы спасти друга…
* * *
— А мне он понравился! — заявил я по дороге домой.
— Карах что ли? — уточнил вурдалак.
— Ага. Видал, как дедуля развлекается? И это в его‑то возрасте! Со старика уже могильный прах сыплется, а вон какой бодрячок. Я уж думал, костей не соберет, когда он в бассейн свалился…
— Ну — ну. Смотри, тебе еще к этому бодрому дедуле в слуги идти. Вот проснешься как‑нибудь утром, а твоя голова…
— В шкафчике?
— …в чародейском котле варится… с ритуальными приправами, — закончил Руди.
— Небось, это ваш семейный рецепт? Ты лучше напомни мне адрес, где этот некромант живет, а то я прослушал. И вообще, сначала еще нужно ему в слуги набиться…
Два дня у нас ушло на слежку за домом, причем основное внимание мы уделяли перемещению слуг. Кто, куда и зачем. В конце — концов, нам нужно было как‑то вывести из строя телохранителя и носителя некромантского посоха. Впрочем, это оказалось не так сложно.
Сперва мы занялись слугой. Он вдруг поскользнулся на лестнице и переломал себе руки. А нечего было одевать башмаки, которые качественно сглазили, да еще и под прямой прищур. Было ли мне его жалко? Да может, мы ему вообще жизнь спасли, избавив от участи стать «платой за участие»!
И в тот же день — какое удивительное совпадение! — в дверь колдуна постучался юноша, который искал работу. Звали его, разумеется, Кей.
— Работу? Ты ошибся дверью, мальчишка! — проскрипел старый маг, меряя меня взглядом.
— На самом деле, я мечтал стать учеником прославленного чародея, но прекрасно осознаю, что моих скромных способностей для этого недостаточно.
— Способностей? Ты обладаешь даром?
Некромант испытывал меня. На самом деле он прекрасно знал, что у меня есть склонности к магии, иначе даже не впустил бы в дом.
— На самом деле он очень слабый… Мой предыдущий хозяин говорил, что я гожусь разве что посох за ним по кладбищам таскать…