— Наплескай мне воды в корыто, там и пересижу, — понимающе вздохнул тот.
— Сейчас, только улажу одно маленькое дельце.
Я поднялся на ноги и вышел на крыльцо, волоча за собой вывеску. Над дверью специально для нее были вбиты два крюка — об этом я специально просил плотника — и сейчас я просто повесил доску на них и отошел, любуясь резной надписью, которая гласила:
Глава 12. Гарантированные неприятности
Утром я проснулся оттого, что за стенкой кто‑то плескался и напевал похабные песни. Судя по голосу, банник чувствовал себя неважно, но был преисполнен оптимизма. Я мне оставалось лишь надеяться, что я оправдаю его доверие, и смогу подселить бездомного духа на новое место.
— Эй, чистюля, ты мне курицу нашел? — крикнул я.
Пение смолкло. Плеснуло водой, и раздались приближающиеся шлепки мокрых босых ножек. Скрипнула дверь, и на полу начали появляться влажные пятна, приближающиеся ко мне.
— Еще вчера присмотрел. Хорошую, голосистую, как раз возле моей новой бани, — заискивающе пробормотал Йорхш где‑то сбоку.
— Эй — эй, только не в кровать! Сейчас лицо умою, и пойдем мое слово держать.
Долго я не залеживался и, заменив завтрак умыванием (знаю, что это весьма сомнительная альтернатива, но из продуктов в доме были только мох и говорящий ворон) двинулись в путь. Чтобы добраться до бани, которую присмотрел для себя Йорхш, нужно было пересечь почти весь Золотой Квартал. Не то чтобы я не был привычен к ходьбе, живя на лесном болоте‑то, но одно дело, прогулка по мягкому ковру из опавшей листвы и иголок, и совсем другое — вымощенные улицы города. Чтобы как‑то скоротать время, я начал расспрашивать банника:
— А ты уверен, что место еще не занято? — вопрос мой был адресован пустому месту чуть правее, откуда доносилось сосредоточенное сопение. Тратить силы на «ведьмин глаз» было жалко, да и просто лень.
— Уверен, — отозвался дух, — я каждый вечер ходил, проверял. Была пара… кандидатов, но хлипковаты оказались, к серьезной драке не подготовленные. Ух я им!
Любезно нарисованная воображением картинка двух катающихся по полу крепышей в шерстяных тулупах, мутузящих друг — друга за банное место, вызвала у меня усмешку.
— А хозяин? Не наймет какого‑нибудь охотника, чтобы от тебя избавиться?
— Не думаю. Мне удалось с его домовым парой фраз перекинуться, человек он вроде неплохой…
— Кто, домовой?
— Да нет, хозяин. В банях толк знает… Собственно, он сам родом из столицы, держит там две бани. А теперь хочет культуру и чистоплотность тенеградцам прививать. Такой хорошему баннику всегда рад будет. Может, даже попроказничать даст, — в его голосе появилась мечтательная нотка.