— Господин, мне бы домой, к детям, — раздался из угла усталый женский голос.
— Конечно — конечно, сколько я вам должен? — повернулся я к прачке, заботливые руки которой до неузнаваемости преобразили мой дом, твердо решив, что заплачу ей вдвое больше, чем она попросит.
— Двадцать лунаров.
— Сколько?!
В комнате вдруг стало меньше света. Под кроватью сверкнула тонкая полоска неубранной пыли, кувшин на полке повернулся ко мне грязным боком, а невыметенные пауки притаились в щелях. Да и дом стал казаться не таким уж большим. Ха! Да если бы не дела, я бы сам еще и быстрее управился.
— Если для вас много, так надо было работницу на дальних хуторах искать. Это я еще немного беру: в городе никто за такие деньги убираться не станет. А у меня четверо детей по лавкам, и муж пропойца, каждый лишний шур в радость, вот и хватаюсь за любую работу в пол цены.
— Большой горррод, большие цены, — подал голос ворон, — Тут тебе не деррревня на болоте.
— Спасибо вам, — не стал я торговаться и отсчитал в ее ладонь монеты.
— Если вдруг еще какая работа будет, так вы ищите Гларью — прачку из Кривого переулка, это я и есть, — она с поклоном приняла деньги — еще бы, такие деньжищи! — и вышла.
— Уф, — только выдохнул я, как открылась дверь в соседнюю комнату, и оттуда вышел зомби.
В правой руке он сжимал топор, а в левой — покрытый бурыми пятнами молоток. Заметив меня, живой мертвец радостно осклабился и шагнул в мою сторону. Безгубый рот его, в котором торчали сгнившие зубы, раскрылся, и из него вырвалось хриплое:
— Хозяин, извольте заплатить за работу.
— Чего?
— Рамы в двух комнатах поменяны. Доски гнилые в полу в трех комнатах. В кухне пол перестилать пришлось, там дыра по пояс была. Половину ступеней на лестнице, что на чердак, и три ступени на подвальной… У лавки ножка была сломана, задняя дверь — вся с петель, — хрипло начал перечислять помощник плотника.
— Сколько? — вздохнул я.
— Десять лунаров за работу… И три десятка за материалы и инструмент.
Это добило меня окончательно. Расплатившись, я уселся прямо на пол и обхватил голову руками и завыл от досады и необъяснимой тоски. От поистине огромной — по моим, разумеется, меркам, — суммы осталось всего ничего.
— Эй, человек, ты в порядке? — влажная рука банника коснулась моего лица.
— Да, не обращай внимания. Это я так радуюсь.
— Эвона как. Интересно, как твой хозяин тогда с тоски убивается, — повернулся банный дух к Кар — Карлу.
— Не дождешься, — процедил я сквозь зубы. — Ладно, утро вечера мудренее. Эй, Йорхш, ты как — до утра дотерпишь? Ночь на дворе уже.