– И кто же будет моим господином? Видимо, ты? – усмехнулась ведьмочка.
– Да я, – не стал увиливать Лесной король, и на его лице снова промелькнуло жестокое выражение.
Огорчённая Аталиса опустила глаза и впервые по-настоящему пожалела о своём легкомысленном решении наведаться в мир фейри.
– Скажи, сколько я могу протянуть в вашем мире, не расставаясь с душой?
По нервно дёрнувшимся кончикам ушей эльфа она поняла, что ему не понравился её вопрос.
– Вижу, водяной счел своим долгом просветить тебя. Зря он это сделал: когда меньше знаешь, лучше спишь. Но если ты хочешь знать, то я отвечу, в среднем ведьмы живут около двух лет.
– Спасибо. Вотар сказал то же самое. – Помолчав, Аталиса снова спросила: – Скажи, Раэтиэль, ты очень нуждаешься в моей душе?
– С чего ты взяла, что я вообще нуждаюсь в ней?
– Оттого, что ты хочешь оживить свою невесту.
Рассерженный Лесной король оскалил зубы и с силой ударил по стволу дуба. Напуганная дриада устремилась к верхушке дерева и среди веток промелькнули её полупрозрачные светло-зелёные волосы и тонкая фигурка, облачённая в платье из листьев. На ведьмочку посыпались листья и мелкие веточки, но на эльфа не упало ни листочка, и она грустно подумала, что волшебные существа боятся его как огня.
Ради будущего своего ребенка Аталиса решила, что должна договориться с Лесным королём. Пока это возможно.
– Раэтиэль, ответь мне ещё на несколько вопросов и, пожалуйста, не сердись. Хорошо?
– Я попробую. Говори.
– Скажи, ведь мир фейри не повредит моему ребёнку?
– Нет. Благодаря бессмертной крови его отца. Что ещё?
– Хотел бы ты, чтобы я сама подарила тебе душу?
Глаза эльфа сузились.
– Почему ты спрашиваешь?
– Мольпа как-то сказала, что в мире фейри душа смертного, отданная добровольно, имеет гораздо большую магическую силу, чем отнятая насильно.
– Что ты хочешь взамен?
Аталиса взволнованно стиснула руки.
– Раэтиэль, поклянись, что усыновишь моего мальчика и будешь о нём заботиться, как о родном сыне. Я должна знать, что Люцифер ни в чём не будет знать нужды и получит образование, соответствующее рангу принца. Ведь его дед хоть и бывший, но король Морского королевства.
– Люцифер!
Поражённый эльф во все глаза уставился на ведьмочку, но быстро взял себя в руки и пренебрежительно усмехнулся.
– Идиотское имя. Откуда ты его взяла?
– Это имя назвала наша Всеобщая мать, когда я попросила богов о благосклонности к моему мальчику.
– Как смела ты колдовать без моего разрешения? Забыла о чудовищах? Так я вмиг напомню, оставив тебя им на растерзание! – взъярился эльф.