– Не придумывай! Думал, до бесконечности можешь водить меня за нос? – рассердилась ведьмочка. – Междумирье изменилось и здесь полно магической энергии. – Она бросила на эльфа испытующий взгляд. – Раэтиэль, ты согласен на таком условии приобрести мою душу?
– Да, – легко согласился он.
Слишком легко, чтобы Аталиса ему поверила.
– Учти, если обманешь, я прокляну тебя и весь твой род до седьмого колена. Ни днём, ни ночью ты не будешь знать покоя. Понял? – попыталась она припугнуть его.
– Я уже ответил, что согласен. Что ещё ты хочешь услышать от меня?
"Аталиса, не верь на слово Лесному королю и призови Свидетелей", – вдруг раздался в её голове голос аса.
"И рада бы, но я не умею", – ответила она.
"Всё-таки попробуй к ним воззвать и, может быть, они откликнутся. Только говори чётко и понятно, как я учил, чтобы в твоих словах не было неопределенности. Поняла?"
"Да. Спасибо, Улльтор", – ведьмочка поднялась на ноги и отчаянно выкрикнула:
– Свидетели, я прошу вас засвидетельствовать обещание, данное Лесным королем ведьме Аталисе, что он позаботится о её сыне как о собственном ребёнке и тот, не зная нужды, получит образование, соответствующее потомку и наследнику морского короля.
В ответ на её призыв над их головами пронесся сильный порыв ветра, зашумевший листьями дуба, и на ведьмочку обрушился град из желудей. Прикрыв голову, она отскочила в сторону и посмотрела наверх.
"Паршивка! Что я тебе сделала плохого?" – мысленно спросила она, заметив мелькнувший изящный силуэт.
"Смертная, как смеешь ты не верить словам Лесного короля?!" – дриада сердито посмотрела на неё глазами цвета листвы и растворилась в стволе дерева.
Время шло, а Свидетели не отзывались, и у ведьмочки упало сердце, как вдруг чьи-то голоса зашептали:
– Мы слышали! Мы подтверждаем! Слово сказано и от него нельзя отказаться!
Обрадованная Аталиса захлопала в ладоши.
– Огромное вам спасибо, Свидетели!
После её слов повисла удивлённая тишина. Затем она наполнилась шорохом и невнятным перешептыванием.
– Что?
– Что случилось?
– Неслыханное дело! Впервые за тысячу лет нас поблагодарили! – воскликнул звонкий детский голос. – Это моё решение, значит, я свободен!
– В самом деле?..
– Да!
Колокольчиками рассыпался ликующий смех и на мгновение в воздухе вспыхнул силуэт прекрасного крылатого существа. Стремительно набирая высоту, огромный аспидно-чёрный дракон уходил вверх, пока не превратился в неразличимую точку.
Невидимые существа торжественно пропели:
– Пусть тебе сопутствует удача, ведьма Аталиса! Будь благословенна за свою доброту!