– Отец! – возмущённый принц сбросил руку отца, и тот понимающе улыбнулся.
– Не хочешь слушать прописные истины? А зря.
– Всю эту казуистику семейного права наставники уже неоднократно вбивали в мою несчастную голову.
– Потерпи. Иногда необходимо, чтобы нам напоминали основы, чтобы не свернуть на неверный путь. Раэтиэль, наш мир патриархален и женщинам приходится нелегко. Ведь они связаны многовековыми традициями. Сначала эльфийки полностью зависят от воли отца, а затем мужа. Конечно, нам нравится удерживать женщину в подчинении, но это палка о двух концах. Полностью забрав себе власть в семье, мужчина несёт двойную ответственность.
Помолчав, эльфийский владыка с прохладцей добавил:
– Сын, это твоя обязанность, а не моя оберегать девочку. Ведь ты изначально видел в ней свою будущую жену. Так?.. Вижу, что так, а вместо этого ты её бросил, спрятавшись за решение Титании и, между прочим, зря. Любя твою мать, должен признать, что она никогда не блистала особым умом.
Раэтиэль не удержался от любопытства.
– Тогда почему ты её любишь?
– Сам иногда задаюсь этим вопросом, – уныло ответил Оберон и, взяв в руки римейру, любовно коснулся её струн. Чуткий инструмент ответил ему нежным протяжным стоном. – Увы, мой мальчик. Сие есть тайна, не поддающаяся логическому осмыслению, но я не теряю надежды найти её разгадку.
– Поэтому всё чаще торчишь в гареме.
Рассеяно перебирающий плачущие струны римейры, Оберон поднял голову и смерил сына насмешливым взглядом.
– Титания нажаловалась? Не беспокойся, мой мальчик, с твоей матерью мы разберёмся, лучше займись своими делами. Не забывай, что ваше брачное соглашение с Атуэль потеряло силу и теперь девочка снова свободна в выборе жениха. Да не забудь, что теперь она крайне привлекательна в глазах остальных фейри. Ведь красавица эльфийка да ещё с душой смертной это невиданная экзотика.
– Меньше скептицизма, отец, ещё не всё потеряно. Я постараюсь исправить свои ошибки, – с весёлой яростью проговорил Раэтиэль. – Ведьма любит меня, и вскоре мы заключим новое брачное соглашение.
– Не будь столь самоуверен, мой мальчик, иначе тебя постигнет горькое разочарование, – мягко проговорил Оберон.
– Никуда Аталиса не денется и сделает всё ради сына!
Эльфийский владыка резко ударил по грифу римейры, и она жалобно вскрикнула.
– Не лучшая мысль – шантажировать девочку ребёнком! Раэтиэль, будь более гибким. Учти, Аталиса и в самом деле изменилась. Переселившись в тело Атуэль, она приобрела её рефлексы и частично подсознание, а наши эльфийки далеко не так просты, как обычные смертные.