"Не сердитесь, ваше высочество, я слышал, что вы лишились статуса жениха высокородной Атуэль эн-Огран, поэтому теперь мы на равных".
"Если не хочешь лишиться своих рук, Лиас, держи их при себе. Атуэль вновь моя невеста!" – мысленно рявкнул Раэтиэль.
"Простите, ваше высочество, но говорят, что эн-Огран не дал вам приоритета и разрешил ухаживать за своей внучкой на общих правах. А ещё я слышал, что уважаемый сентай считает, что вы не способны нести ответственность за защиту его единственной внучки и хотел бы найти для неё более надёжного партнера".
Лесной король окончательно вышел из себя и его глаза загорелись зелёным светом.
"Заткнись, Лиас! Я с предателями не разговариваю!"
"Извините, ваше высочество, преданность, как и любовь, нужно заслужить, – похожий на тень эльф небрежно поклонился, и на его губах заиграла нахальная ухмылка. – Ладно-ладно, не выходи из себя, Раэтиэль, я уже ухожу".
Лиас эс-Ваэтано ловко перехватил поводья возникшего в воздухе вороного пегаса и на ходу прыгнул ему на спину. Он взвился в воздух и, красуясь, выполнил несколько рискованных трюков. Прекрасный всадник сорвал одинокие, но вполне заслуженные аплодисменты и, послав в толпу воздушный поцелуй, растворился в небесной синеве. Лесной король тоже проводил бывшего друга восхищённым взглядом, но увидев, кто ему аплодирует, крепко ухватил девушку за руку и, несмотря на сопротивление, потащил за собой.
– Ваше высочество, немедленно отпустите, мы уже всё выяснили и я не хочу возвращаться к повтору... – деланно улыбаясь, проговорила Аталиса.
Лесной король толкнул её в укромный уголок и прижал к стене.
– Идиотка! Как ты себя ведёшь? – злобно прошипел он. – Забыла все правила приличного поведения? Так я живо напомню! Ещё раз позволишь себе вольности в обращении с мужчинами, и я прикажу тебя выпороть.
– Иди к рогатому! Ты мне не указ!
Девушка резко оттолкнула Лесного короля и он, вспылив, влепил ей пощечину.
– Не забывайся, рабыня! – При виде наполнившихся слезами глаз он испуганно посмотрел в любимое лицо и с раскаянием воскликнул: – Прости, моё сердце!.. О, боги! – опомнившись, он снова напустился на девушку. – Аталиса, больше не смей меня провоцировать!.. Это всё ты виновата! Я никогда не посмел бы прикоснуться к Атуэль!
– Ясно, – сухо отозвалась девушка и ледяным тоном добавила: – Чего уж там! Ведь я не твоя обожаемая невеста, а по-прежнему рабыня. Можешь не стесняться, мне не привыкать получать от тебя пощёчины, – она не выдержала и гневно выкрикнула: – Я ухожу! Пусти меня немедленно!