Возле Адских врат — никакого отряда. Лишь одна горемычная фигура скитается по разоренному лагерю, с парализатором наизготовку.
Фастфудера до сих пор трясло.
— Вы… живы? — изумился он.
— Да и вы, как я погляжу, — устало отозвался Сергей. — А где остальные?
— О-о-о… — протянул лоточник. — Тут… такое было… Меня д-даже не заметил никто. К-командир пытался их ост-становить, так его самого чуть не з-затоптали…
…жду, не заорет ли снова. Если нет — может, получится набраться смелости, заглянуть в пещеру, взять вещи и — вниз, в столицу. Как вы смогли вырваться оттуда? А здорово вам досталось!..[31]
— Разбежались, значит, — хмыкнул брат Серхио, оборачиваясь к напарнику. — Ты, блин, никогда меня не слушаешь, в грош не ставишь! А я всегда дело говорю, — и обиженно добавил:
— Козел ты, ваше сиятельство.
Брат Валери вытаращил глаза:
— Да мы из-за тебя чуть в черную дыру не провалились, недоумок хренов!..
— Да ты, твою мать…
— Господа, господа! — поспешно вмешался фастфудер, почти не заикаясь. — Если идти в преисподнюю, т-то сейчас самое время!..
Боже! Как ты это здорово придумал, что в нашем сумасшедшем мире, среди всех этих мирных паломников и доблестных рыцарей, среди всех этих агентов тайной полиции и внешней разведки, среди двурушников-царедворцев и идиотов-романтиков, запойных магов и гениальных экзорцистов, двуличных заказчиков и неадекватных галактических строителей иногда встречаются еще и нормальные, трезвые, здравомыслящие люди!..
* * *
Спустившись в Поцелуй моря, напарники попрощались с сэром фастфудером. Остается только гадать, чью разведку представлял этот замечательный человек (для которого, кстати, в нашей истории так и не нашлось человеческого имени). Надзор за Адскими вратами не в счет, это ответственное дело сэр шаурмомейкер выполнял недобросовестно.
Охотники за прахом безвременно почивших экзорцистов купили в промтоварном магазине большую металлическую флягу, насыпали туда пепел доктора Волкова (сколько вошло) и, прогулявшись пару кварталов по утреннему холодку, торжественно вручили госпоже Анне останки мужа.
От чая отказались. От участия в похоронах (которые вдова назначила на следующий понедельник) — тоже: пожаловались, что они и так на грани увольнения, куда уж еще дальше гулять. Сердечно распрощались с супругами и подались восвояси. Очень хотелось, наконец, отрешиться от потусторонних проблем — слишком уж часто они, блин, становятся посюсторонними.
Остановились возле уличного киоска чего-нибудь проглотить. Под впечатлением ярких минут, проведенных в стенах холодильника, употреблять шаурму оказалась достаточно трудно. А после давешней стычки с Неясытью — еще и жевать больно… Сергей с трудом откусил кусок, взглянул на хмурого напарника и, измученно сморщившись, проговорил: