— Искренне сожалею о тех днях. Твой рыцарь знает, что я бы с большой радостью отвел на плаху сэра Джузеппе. Только не знает, почему. Вражда наших с тобой кланов — хитроумная проделка поганца Джу. В результате сложной комбинации после гибели твоих родственников он получил титул сэра и этот замок. Я заподозрил неладное, собрал и вытряхнул на суд Совета достаточно тайных подробностей истории вражды кланов, чтобы замок Джузеппе объявили меченым. Про остальные события ты уже, наверное, знаешь.
— Так вражда кланов закончена?
— Именно так. Если кто-то из нашего клана попробует ее возобновить, я первый встану на твою защиту.
— Не горячись, земляк, — возразил рыцарь. — Первым буду я. В конце концов, это моя забота защищать свою леди.
Плутония счастливо уткнулась лицом в плечо Ратибора.
— Пусть вторым, — засмеялся Мефодий.
Прощаясь, старший паладин поцеловал руку Плутонии и обратился к Ратибору:
— Милости прошу навестить мой замок. Плутония знает, где он расположен.
— В ближайшие месяцы нас не стоит ждать. Нам предстоит еще свой замок в порядок привести после бесчинства твоих вандалов, ну и кое-какие другие неотложные дела могут сильно задержать с визитом.
— Я понимаю, — улыбнулся старший паладин.
Уже в дверях он обернулся и засмеялся:
— А, ведь, действительно, какой ужас: «Ратибор — национальный герой чертей».
Махнул прощально рукой и убыл во главе процессии с философским камнем.
* * *
Как только слуги Ордена покинули замок, из потайной двери вышли домовые и волкодлаки.
— Победа! — Радостно махнул рукой Ратибор. — Теперь все могут вернуться к спокойной жизни. Предлагаю это отпраздновать. В закромах замка найдется, что выпить и закусить.
— Сэр рыцарь, — обратился к нему старый домовой. — Тут такое дело… Мы, конечно, припоздали, но…
Вперед вышел вожак волкодлаков, держа в руках камень. Домовой приложил к нему свинцовую бляшку, которая тут же превратилась в золотую.
— Вот, черт… — растерялся Ратибор. — И чего с ним теперь делать? А давайте так: пусть домовые запрячут его куда-нибудь подальше в катакомбах. Чтобы ни одна живая душа не нашла. Волкодлаки станут за ним приглядывать. Если, к примеру, через тыщу лет какой владелец замка захочет разнести тут все до камушка или выгнать волкодлаков, у вас будет, чем с ним поторговаться. А нам с Плутонией камень в общем-то и не нужен. Лишь бы в замке оставался, чтобы наши детишки величались сэрами да могли превращать свинец в золото.
— Ты, человек, сначала женись на мне, прежде чем говорить о детях! — Гордо вскинула голову Плутония.
— Да, хоть сейчас, — засмеялся рыцарь.