Я понял, что это был монстр. Тот самый уродливый монстр, которого я видел бегущим в школу.
Я застыл в шоке. Сущий кошмар.
И я смотрел, как он поднял крышку клетки с песчанками своей толстой, косматой лапой. Он вытащил двух песчанок и высоко поднял.
Он держал их за хвосты. Я видел, как они раскачивались вместе в его огромной
руке.
А потом чудовище опустило обеих в широко раскрытый рот и принялось жевать.
Мне стало дурно. Свело живот. Я прижал руку ко рту, чтобы удержать обед внутри.
Я отвернулся от монстра и ввалился в кладовую.
- Папа? Папа?
Мой голос прозвучал резко и пронзительно.
Папа держал на плече огромный мешок птичьего корма. Он нес его к куче других таких же мешков у стены.
- Папа, сюда, быстрее!
Он скосил на меня глаза.
- Что такое? Покупатель?
- Н-нет, - я запнулся. - Это... это...
Он опустил мешок на пол и последовал за мной, вытирая руки.
- Папа. Посмотри. - Я указал на переднюю часть магазина.
Там никого не было.
Ни монстра. Ни Монро. Никого.
Папа нахмурился.
- Бобик, в чем дело? Что ты мне показываешь?
Я стоял, разинув рот. Сердце сделало в груди сальто-мортале.
- Э... монстр, - выговорил я сдавленным шепотом.
Папа застонал.
- О, Бобик. Очередной воображаемый монстр. Ты за этим меня сюда вытащил?
- Нет, я... - Я вздохнул. - Он не был воображаемым. И он съел двух песчанок.
Отец подошел к стеклянной клетке и заглянул внутрь.
- А по-моему, все с ними прекрасно.
- Папа, ты знаешь, сколько в клетке было песчанок? Ну, ты ведешь учет?
Папа задумчиво наморщил лоб.
- Нет. На самом деле я не веду учет. Я не знаю, сколько их там. Ну, допустим, тридцать.
- Папа, я видел это. Я...
- Где твой друг Монро? - спросил папа. - Может быть, он тоже видел монстра?
- Здесь! - откликнулся вдруг Монро.
Я подошел к следующему проходу и увидел, что он стоит перед скворцом.
- Я не знал, что они разговаривают, - сказал Монро. - Мы с Мюрреем долго беседовали, не так ли, Мюррей?
- Неудачник, - прощебетала птица. - Неудачник.
Папа засмеялся.
- Я научил его говорить. Он знает уйму слов.
- Монро, ты видел, кто-нибудь заходил в магазин? - спросил я, затаив дыхание.
Он мотнул головой, отбросив волосы со лба.
- Нет. Никто.
- Ты уверен? - Мой голос сорвался. - Разве ты не видел нечто у клетки с песчанками? Нечто, стоящее над клеткой?
Монро покачал головой.
- Нет. Я повернулся спиной. Я все время пока тебя не было говорил с птицей.
- Неудачник, - вмешался Мюррей. Ему, очевидно, понравилось это слово.
- Ты ничего не слышал? - воскликнул я.
Монро снова покачал головой.
Папа положил руку мне на плечо.
- Успокойся, Бобик.
- А в чем проблема? - спросил Монро.