В столовой было, как всегда, людно и шумно. Некоторые ребята кидались друг в друга яблоками через стол. Одному пацану засветили яблоком по башке. Он закричал, и яблочная война быстро прекратилась.
Я увидел Харлана в очереди на раздачу. Его поднос был завален кусками пиццы.
На деньги, отнятые у нас с Лиссой, он мог устроить себе настоящий пир. Харлан толкнул
девочку, стоявшую перед ним в очереди - только потому, что он любит толкаться.
Я отвел Монро к столу в задней части зала, где обычно ел. Мы сели друг напротив друга. Монро принялся вытаскивать из своего гигантского пакета бутерброды, сырные палочки, фруктовые закуски и прочую снедь.
Он протянул мне бутерброд и коробку сока.
- Спасибо, - сказал я. - Я взял деньги на ленч, но...
Я увидел Харлана за соседним столиком. Он размазал соус от пиццы по своей жирной физиономии. Открыл рот и омерзительно рыгнул. За его столиком все заржали.
Подошла Лисса. Кивнула Монро, потом повернулась ко мне.
- Роза Хофф одолжила мне немного денег. Хочешь, поделюсь ленчем?
- Это хорошо, - сказал я. - Но Монро уже поделился со мной своим.
Монро одарил Лиссу ухмылкой. Кусочки тунца застряли у него в зубах.
- Увидимся позже, - сказала Лисса.
Она засеменила в сторону кафетерия.
Я повернулся к Монро. В каждой руке тот держал по бутерброду. Он с жадностью запихивал их в рот один за другим. Он заглатывал их практически целиком, едва разжевывая!
Через некоторое время он заметил, что я на него смотрю.
- Мама всегда пакует мне огромный ленч, - сказал он. - Аппетит у меня ЧУДОВИЩНЫЙ.
Отбор в команду по плаванию проходил в пятницу после уроков. Монро спросил, нельзя ли ему пойти со мной к бассейну и посмотреть. Он сказал, что мог бы поддержать меня.
Мы тусовались вместе всю неделю. Постепенно мы становились лучшими друзьями. Я рассказал ему, как переживаю перед отбором. Но не стал рассказывать о своих ночных кошмарах.
Думаю, это из-за того, что я все-таки недостаточно хорошо его знал. Мне не хотелось, чтобы он считал меня каким-то чудиком. Или, возможно, мне не хотелось, чтобы он смеялся надо мной, если я расскажу ему о монстре из моих снов, который утягивает меня под воду.
Но когда мы с Монро зашли в школьный бассейн, ужасный сон не шел у меня из головы.
Мне повезло со школой. У нас есть бассейн олимпийского размера. Расположен он позади главного здания. Стены отделаны голубой плиткой, на потолке - огромное остекленное окно. В одном конце находятся раздевалки, а вдоль стены тянутся скамейки для зрителей.
Я глубоко вдохнул. Мне нравится запах хлорки. Солнечный свет переливался на голубой водной глади. Воздух был жаркий и влажный, отчего мое лицо начало покалывать.